Hoe keken ze over het kanaal naar Club Brugge - Aston Villa? De Engelse pers schuwt de kritiek nooit, maar ook deze keer klonken er positieve signalen over blauw-zwart in de verschillende media. Al werd het publiek, Jan Breydel zelf en vooral "de gemaskerde superheld" toch niet helemaal gespaard. "Als ze volgende week in Villa Park zijn, zullen ze een toontje lager zingen", klonk het.
In Engeland werden de messen de vorige keer geslepen nadat Aston Villa verloren had in het Jan Breydelstadion. Vooral de knullige tegengoal van Tyrone Mings is blijven hangen, maar de Engelse pers zag de verdediger deze keer revanche nemen tegen Club Brugge.
"Het thuispubliek was nog niet vergeten wat er afgelopen november gebeurde, toen een blunder van Mings de Belgen de overwinning schonk. Wanneer de naam van de Villa-verdediger werd omgeroepen, juichten de Brugge-fans spottend", schreef The Daily Mail.
"Maar de fans van Club Brugge die Tyrone Mings de hele avond beschimpten, zullen een toontje lager zingen wanneer hun ploeg volgende week in Villa Park aantreedt."
Toch had de tabloid naast een sneer naar de tribunes ook lof over voor de Belgen. "Brugge had in de 1e helft een licht overwicht en was het middenveld van Villa de baas, maar Emi Martinez - die zijn carrière opgebouwd heeft met verrassingsreddingen - lag opnieuw in de weg."
In de vervallen betonnen jungle net buiten het mooie Brugge, zouden de Belgen bestraft worden voor hun nalatigheid.
Ook de collega's van The Guardian zagen blauw-zwart weer sterk presteren tegen Villa.
"Aan de zijlijn zag je Emery steeds zenuwachtiger worden en in zijn kraag krabben van de stress. Opnieuw bezorgde Club Brugge dit Aston Villa een "awkward" avond."
"Maar net wanneer de coach ook nog eens tekenend geel kreeg voor protest, werd hij geholpen door een zeldzame klasseflits van zijn ploeg. In de vervallen betonnen jungle net buiten het mooie Brugge, zouden de Belgen bestraft worden voor hun eigen nalatigheid."
Beerput
Eenzelfde verhaal lezen we in The Independent, dat Club vooruitschuift als "de betere ploeg".
"Tot die laatste twee missers, althans. De Belgen zullen zich na die owngoal en penaltyfase zeker vervloeken. Het hielp het lot van Aston Villa zelf een handje. En zo lijkt de kwartfinale binnen handbereik voor Emery en de zijnen."
En waar Mings de vorige wedstrijd de schlemiel was, werd Brandon Mechele - die de 1-2 in eigen doel verwerkte - deze keer op de korrel genomen.
Zeker het tabloid The Sun schoof de onfortuinlijke verdediger van blauw-zwart expliciet naar voren.
"Villa heeft één voet in de kwartfinales van de Champions League - dankzij Brugges gemaskerde wreker Brandon Mechele!", opende ze hun verslag van de wedstrijd. "Ze moesten wel een storm doorstaan in het Jan Breydelstadion, dat op bepaalde momenten wel op een beerput leek."
"Maar de Brugge-verdediger met het beschermende gezichtsmasker blunderde verschrikkelijk door de lage voorzet van Morgan Rogers voorbij Simon Mignolet te duwen, acht minuten voor het eindsignaal, wat de implosie van Club Brugge inluidde. En zo bleven de Belgen - na ook een late strafschop - met hun hoofd in schaamte achter", besloten ze met enige zin voor overdrijving.
