Het vrouwenpeloton heeft een valse start gemaakt. Na de ferme machtsverschuivingen deze winter, moe(s)t dit het voorjaar worden van de nieuwe spankracht. Toch keken de topploegen tijdens de Omloop Het Nieuwsblad meer dan ooit het wit uit elkaars ogen. Het resultaat: winst voor de vroege vlucht, gezichtsverlies voor de rest. "We vonden niet dat wij moesten controleren", schoven ze achteraf de schuld naar elkaar door.
Hoe is het toch zo ver kunnen komen?
De Omloop Het Nieuwsblad bij de vrouwen blonk vooral uit in besluiteloosheid. Toen er zich een relatief anonieme vluchtersgroep vormde, nam niemand de verantwoordelijkheid om achter de koplopers aan te rijden.
Twee minuten werden al snel een onoverbrugbare kloof van een klein kwartier. Zo schoten alle favorieten zich collectief in de voet en mocht een vluchtersduo vechten voor de zege.
"Een kinderachtige en schandalige vertoning van het peloton", noemde onze analiste Marijn de Vries het zelfs in de studio.
Toch lijkt het vooral een neveneffect te zijn van de nieuwe realiteit in het vrouwenpeloton. Waar SD Worx-Protime vorige seizoenen zo dominant was dat het steeds de leiding nam, is de spreiding van de toppers dit seizoen veel breder. Al bleef de verantwoordelijkheidszin nog wat achter.
"Wij waren eens niet de topfavorieten, dus het was eigenlijk niet aan ons om de achtervolging te beginnen", vertelde ook kopvrouw Lorena Wiebes na de finish. "Dan mogen wij eens gokken en moeten de andere teams ook eens hun verantwoordelijkheid nemen."
"Demi (Vollering, red.) is uiteindelijk ook de sterkste op de Muur gebleken, dan is het ook aan hen om te rijden. Dit zullen we dit jaar ook wel vaker zien. Het is vandaag duidelijk geworden dat het niet meer altijd onze plicht is om te koersen."
Lonken naar Vollering en co.
Een statement van SD Worx-Protime, of toch eerder een ongelukkige samenloop van omstandigheden?
Feit is wel dat er nu toch vooral gekeken werd naar FDJ - SUEZ, dat met absolute topfavoriete Demi Vollering toch angst lijkt in te boezemen bij de anderen.
De Nederlandse bleek uiteindelijk ook de beste van de rest en werd na een sprintje met Puck Pieterse nog derde na de twee vluchters, maar eigenlijk had de kopvrouw van de Franse ploeg deze koers altijd moeten winnen.
Ik ben nog even naar hen gegaan om te vragen om te rijden, maar ze mochten blijkbaar niet vanuit de wagen.
"Maar ik vond ook niet dat het per se aan ons was om te controleren", weerklinkt eenzelfde geluid bij Vollering. "Er waren voldoende ploegen met sprinters, die er ook baat bij hadden om het gat dicht te rijden."
"Ik vond zelfs bij momenten dat mijn ploeggenoten te hard reden en wilde ze zelfs nog wat afremmen. Je mag ook niet te vroeg in het seizoen te hard rijden. Dan blijven ze naar je kijken in de toekomstige wedstrijden. En ik denk dat iedereen daar wel wat schrik van had."
En een monster-entente met SD-Worx, haar voormalige ploeg?
"Ik ben op een bepaald moment nog even naar hen gegaan om te vragen om te rijden, maar ze mochten blijkbaar niet vanuit de wagen. Ik denk dat ze dat zelf ook balen vonden. Ik heb alvast nergens spijt van en mijn ploeggenoten moeten dat ook niet hebben", bleef ze bij haar stuk.
Ook ploegleider Lars Boom, eveneens overgekomen van SD-Worx-Protime naar FDJ - SUEZ, probeerde het bizarre tafereel eerst nog met de mantel der liefde te bedekken.
"Wij mogen eigenlijk wel tevreden zijn met de prestatie van de ploeg. We hebben iedereen toch kunnen lossen", vertelde hij.
"Het is normaal dat er een groep kan wegrijden, maar normaal gezien wordt die ook gecontroleerd door een of meerdere ploegen. Maar wanneer de ploegen met favorieten allemaal niet rijden, gebeuren zulke taferelen. Het was ook niet enkel aan ons om te controleren", herhaalde hij met een knipoog naar zijn voormalige ploeg.
"Kijk, ik heb bij SD-Worx gewerkt en toen werden we ook door andere ploegen gebracht. Wij hadden het plan om de koers vanaf de Molenberg wat harder te maken, maar ook zij hadden rensters voor haar op kop kunnen zetten in het begin. Ze moeten dus ook meer naar zichzelf kijken", klonk het.
Wachten op Godot
En zo greep ook Puck Pieterse (4e) naast een podiumplek. De Nederlandse was wel een "bevoorrechte" getuige van het schimmenspel in het peloton.
"Het was alsof we een grote duurtraining aan het afwerken waren", vertelde ze met enige verbazing. "Iedereen zat maar wat te praten met elkaar. Ook na de Molenberg viel het steeds weer stil en werd er niet gereden."
"Uiteindelijk hebben wij en FDJ wel wat renners naar voren geschoven, maar het was te laat. Iedereen bleef wachten op welk team eerst zou rijden, maar dan gebeurde er eigenlijk niks. De ene helft was aan het wachten tot SD-Worx ging rijden voor Wiebes, de andere helft op FDJ voor Vollering", vatte ze gevat samen.
