De Ronde van Frankrijk van volgend jaar heeft een eerste paar geheimen prijsgegeven. Drie jaar na de Grand Départ in het Baskenland doet de Tour straks Catalonië aan, met onder meer een ploegentijdrit op de openingsdag.
Het parcours van de Tour de France van dit jaar leerden we vier maanden geleden al kennen, met onder meer een start in Rijsel. Maar de organisatoren zijn nu ook al plannen aan het smeden voor 2026.
Vandaag werd een eerste tipje van de sluier opgelicht. Barcelona mag het circus volgend jaar ontvangen. We trappen af met een ploegentijdrit van net geen 20 kilometer met een pittige finale: eerst de klim naar Montjuïc, daarna naar het olympisch stadion.
Het is voor het eerst sinds de Tour van 2019 dat er een ploegentijdrit in de Ronde van Frankrijk zit. Toen was Jumbo-Visma de snelste in de straten van Brussel.
Voor een ploegentijdrit als opener van de Tour moeten we zelfs al terugkeren naar 1971, toen Eddy Merckx met zijn Molteni-boys Mulhouse wist te veroveren.
Er kan al meteen een slag geslagen (of geïncasseerd) worden, want de effectieve individuele tijden zullen meetellen voor het algemene klassement. De tijd van de eerste renner van elke ploeg telt voor het dagklassement.
Rit 2: 3 pittige lussen door Barcelona
Een dag na de ploegentijdrit blijft de Tour nog wat hangen in Barcelona, met opnieuw een finish in het olympisch stadion.
De start van rit 2 ligt in Tarragona en het venijn zit vooral in het tweede deel van de etappe, met 3 lussen door het centrum van de Catalaanse miljoenenstad waarbij telkens de klim naar Montjuïc (1600m aan 9,3%) en naar het stadion (600m aan 7%) overwonnen moeten worden.
Na het openingsweekend kunnen de verschillen tussen de favorieten zo al hoog oplopen. De sprinters komen er in ieder geval bekaaid vanaf. Zij moeten hopen dat het na het Barcelonese tweeluik iets vlakker wordt.
