Een vertrouwd gezicht, maar wel in haar oude rol: Anna van der Breggen (34) schoof bij de ploegvoorstelling van SD Worx-Protime weer aan als renster. Na enkele jaren in de volgwagen maakt ze haar comeback. Om de Tour te winnen? "Neen. Ik droom er gewoon van om voorin mee te doen. En dat zal nodig zijn als ik Lotte Kopecky wil helpen."
Het was donderdag tijdens de persmeeting natuurlijk geen eerste schooldag voor Anna van der Breggen, gepokt en gemazeld in de wielersport. Maar na haar afscheid in 2021 en enkele jaren als ploegleidster keert ze nu terug als renster bij SD Worx-Protime.
De glimlach bij de ontspannen Nederlandse verraadt dat ze met gezonde nieuwsgierigheid aftelt naar haar terugkeer. "Het vlammetje is blijven branden. Waarom zou ik niet terugkeren? Die vraag kwam steeds meer naar voren. Daarom ben ik hier."
Zou het antwoord ook kunnen zijn: om de Tour te winnen? Van der Breggen lacht smakelijk. Hoewel de Tour de France Femmes pas werd geboren na haar (pre)pensioen, laat ze zich niet verleiden tot boude uitspraken.
"Neen, ik ben niet teruggekomen voor de Tour. Dat is een hele mooie bijkomstigheid en het is een supermooi doel van Lotte Kopecky. Als ik het niveau haal waarbij ik haar kan helpen, dan zal ik zeer gelukkig zijn."
Neen, ik ben niet teruggekomen voor de Tour. Dat is een hele mooie bijkomstigheid en het is een supermooi doel van Lotte. Als ik het niveau haal waarbij ik haar kan helpen, dan zal ik zeer gelukkig zijn.
Als veelwinnares - de erelijst van Van der Breggen is imposant met onder meer 4 keer de Giro Donne - zal de Nederlandse zich dan blijkbaar wegcijferen. Wringt dat niet een beetje? "Neen", denkt ze na over haar antwoord.
"Ik heb het net altijd mooi gevonden om dat te doen. Je kijkt ook naar de kwaliteiten van iedereen: als je kan winnen, laat je dat niet liggen. Daarom hoop ik ook het niveau te halen om Lotte te kunnen ondersteunen."
"Dat geldt niet alleen voor de Tour, ook voor de andere koersen. Maar natuurlijk: als ze naar mij of naar Lotte kijken, dan kunnen we spelen. We kunnen onvoorspelbaar zijn en elkaar aanvullen."
Vanuit die rol kan Van der Breggen iedereen - zichzelf incluis - ook verrassen. "Ik droom er gewoon van om voorin mee te doen. Dat heb ik ook nodig als ik van dienst wil zijn voor Lotte. 2 keer op kop rijden, dat voegt niet veel toe voor haar."
Zwaarder tot aan de voet
Waar mikt Van der Breggen dan stiekem wel op? Een achtste zege in de Waalse Pijl misschien? "Als dat kan, dan laat ik dat niet liggen. Maar dat wordt een van mijn eerste koersen en dat parcours liegt niet. Het is zo moeilijk om dat nu al te zeggen."
"Ik train ervoor en ik ga ervoor, maar als het niet zo is, dan zal ik niet verbaasd opkijken. Mijn duurvermogen is momenteel redelijk oké, maar daarnaast moet er nog heel veel gebeuren. De zwaardere blokken moeten nog worden gedaan."
Van der Breggen is 3 jaar weggeweest. "Het peloton is breder geworden", beseft ze. "Er kunnen meer rensters meedoen als het zwaar wordt. Het wordt lastiger om voorin te zitten als het moet."
Zal ze dan beter moeten zijn dan de tweevoudige wereldkampioen ooit is geweest? "Lastige vraag", aarzelt ze. "Met mijn niveau bergop van weleer, kan ik ver komen."
"Maar het wordt zwaarder om aan de voet van de klim te geraken. Hoeveel energie heb ik dan al verspild? Je zal ietsje beter moeten zijn om dan nog hetzelfde als vroeger te kunnen doen op de klim."
Wie misschien niet sterk genoeg is, moet dan slim zijn. Is zij de snuggerste leerlinge van de klas? "Als je dat al bent, moet je dat nooit zeggen", lacht ze hartelijk.
