70 atleten krijgen van Sport Vlaanderen een topsportcontract. Wie uit de boot valt, is Lotte Kopecky (29). De leading lady van het Belgische wielrennen betreurt het verlies aan financiële steun. "Fijn is dit niet", reageert ze. Sport Vlaanderen: "Dit betekent niet dat we haar geen steun meer zullen verlenen."
Vanmiddag raakte bekend dat 70 topsporters in 2025 in Vlaanderen een topsportcontract krijgen. De lijst telt enkele nieuwkomers, maar er zijn ook afvallers in de visie voor dit jaar.
"Omdat Sport Vlaanderen zijn topsportmiddelen zo efficiënt mogelijk wil inzetten, kiest het ervoor om topsporters die in een ‘professioneel kader’ werken alleen te ondersteunen als ze kunnen aantonen dat ze een topsportcontract nodig hebben om de kosten te kunnen maken die verbonden zijn aan hun sport", klinkt het bij Sport Vlaanderen.
Sporters die in een professioneel kader werken, zijn - zo lezen we in het persbericht - traditioneel onder anderen wielrenners, tennissers, voetballers en golfers. De professionalisering in het vrouwenwielrennen heeft tot gevolg dat het contract van Lotte Kopecky niet meer is verlengd in 2025.
“We kijken met de grootste bewondering naar Lotte en haar prestaties en we zijn ontzettend dankbaar voor de voorbeeldrol die ze speelt voor de jeugd”, zegt Tom Coeckelberghs, afdelingshoofd topsport bij Sport Vlaanderen.
“Uiteraard betekent het verlies van haar contract geenszins dat Sport Vlaanderen Kopecky geen steun meer zou verlenen. Een topsportcontract is maar een schakel in een hele reeks van ondersteuningsmechanismen die we toepassen."
"We ondersteunen nog wel haar programma in het baanwielrennen en haar deelnames aan EK’s en WK’s. Naast de 70 contracten ondersteunen we 300 atleten in zaken als stages, coaches, wetenschappelijke expertise, medische en carrièrebegeleiding.”
Kopecky: "Het is jammer"
"Ik heb het nieuws vorige maand vernomen", reageerde Kopecky vanmiddag bij de persvoorstelling van haar ploeg SD Worx-Protime. "Fijn is dat zeker niet."
"Toen ik van de schoolbanken kwam, had ik het geluk om ondersteund te worden door Sport Vlaanderen. Zo heb ik mooie stappen kunnen zetten en daar ben ik dankbaar voor."
"Maar het wringt toch wel een beetje", geeft Kopecky toe. "Het is jammer. Ik hoop dat ze er iets goeds mee doen en dat ze er andere atleten mee steunen."
Kopecky verdient anderzijds ook goed haar boterham bij haar merkenploeg. "Maar ik denk niet dat ik de enige sporter ben die naast Sport Vlaanderen nog een inkomen heeft."
"In mijn ogen gold dat contract ook voor de piste, niet zozeer voor de weg. Maar het is nu zo."
Het EK baanwielrennen van volgende maand in eigen land laat Kopecky alleszins schieten. "Ik heb al zo vaak ja gezegd, dat ik eens neen moest zeggen. Ik moet denken aan wat er nog volgt in dit slopende seizoen. Neen zeggen was de enige logische keuze."
