Met Annemiek van Vleuten heeft Fenix-Deceuninck zijn technische staf een kwaliteitsinjectie gegeven om u tegen te zeggen. De ex-wereldkampioene was naar eigen zeggen verrast door het aanbod om performance mentor te worden en weet waar ze een impact wil hebben. "We moeten renners niet transformeren tot robots."
Fenix-Deceuninck kondigde vrijdag in Milaan niet alleen een sponsorverlenging tot 2027 aan, de ploeg van de broers Roodhooft heeft ook een nieuwe performance mentor gestrikt. Het is met Annemiek van Vleuten een naam die klinkt als een klok.
"Het is een kans die ik niet uit mijn handen wilde laten glippen", legt de 42-jarige Nederlandse uit. Van Vleuten is een jaar geleden gestopt en heeft nu dus een nieuwe uitdaging beet.
"Het is een mooie kans om mezelf te ontwikkelen, om te werken met atleten en om mijn kennis door te geven. Tijdens het slot van mijn carrière begon het al te borrelen om mijn teamgenoten te helpen."
"Ik krijg hier een vrije rol en het is een mooie mogelijkheid om mezelf daarin te ontdekken. Ik zal meedenken met het team en met enkele rensters zal ik concrete projecten hebben."
"Dat kan gaan over het verbeteren van hun tijdrit tot het begeleiden van iemand die moeite heeft met presteren onder druk. Ik heb zelf ook mentaal geworsteld tijdens mijn carrière. Het delen van die ervaringen kan al een impact hebben."
Dit is een aantrekkelijk team dat niet bij elkaar is gekocht. Het is een ploeg in ontwikkeling met een interessant aankoopbeleid
Van Vleuten geeft aan dat ze in eerste instantie zal observeren en wil haar rol niet uitsluitend toeschrijven aan de jonge rensters in de ploeg. "Ook iemand van 30 jaar kan nog verbeteren."
"Wanneer ik tevreden zal zijn eind volgend jaar? Als ik mezelf heb ontwikkeld en als ik een bijdrage heb geleverd bij concrete dingen, waarbij ik positieve feedback krijg van de rensters en de ploeg."
Dat ze bij Fenix-Deceuninck aan de slag gaat, kwam toch als een verrassing. Van Vleuten is geen telg van de Roodhooft-brigade.
"Ik was verbaasd toen ze me benaderden, want we hadden niet echt een relatie. Maar ik vind het prettig bij een nieuw team. Anders eindig je weer in je vertrouwde omgeving en voor mij is het dus ook een sprong in het diepe."
"De filosofie van deze ploeg - plezier is de basis van de renner - draag ik hoog in het vaandel. We moeten de renners niet transformeren tot robots en we moeten geen perfectie eisen."
"We werken met mensen en dat wil ik bewaken. Dit is ook een aantrekkelijk team dat niet bij elkaar is gekocht. Het is een ploeg in ontwikkeling met een interessant aankoopbeleid."
(lees voort onder foto)
Loopschoenen
Een van de Belgen met wie Annemiek van Vleuten voortaan zal samenwerken, is Marthe Truyen. Vrijdag trokken ze hun loopschoenen aan voor een ochtendloopje in Italië.
"Ik moest toch een paar keer denken: "Ik loop hier met een van de allergrootste rensters en nu zal ze ons coachen.""
"Ik had nog nooit met Annemiek gesproken en het lijkt nu alsof we elkaar al enkele jaren kennen. Ik heb best wel al veel geleerd van haar in 24 uur."
"Ze vertelde dat zij een toprenster is geworden door geduldig te zijn. Zij kan die extra procentjes die we nog nodig hebben, doen versnellen."
"We hebben veel talent in de ploeg, maar het is er nog niet volledig uitgekomen. Met Annemiek kunnen we die stap zetten naar meer zeges."
