De Belgian Cats hebben gisteravond het Sportpaleis weer laten vollopen. Of toch bijna: de EK-kwalificatiematch tegen Litouwen lokte een kleine 11.000 basketbalfans naar Antwerpen. "Het was een bedankje voor onze fans", klinkt het bij de federatie.
Eerder dit jaar lokten de Belgian Cats nog 13.700 toeschouwers naar het Sportpaleis, voor de olympische kwalificatiematch tegen de Verenigde Staten.
Dat was een record voor een vrouwensportwedstrijd in België, een piek die gisteravond niet overschreden werd. "We hebben afgetikt op zo'n 10.614 toeschouwers en daar zijn we zeer tevreden mee", zegt event director Mark Bogaert.
Teleurstelling dat het record niet verbeterd is, is er niet, benadrukt Bogaert. "De totale capaciteit was 14.000, maar een kleine 11.000 fans, dat is eigenlijk meer dan we verwacht hadden. Voor een EK-kwalificatiewedstrijd is dat wel nog steeds een record. Want vergeet niet: in februari speelden we wel tegen Team USA. Dat was een ander gegeven."
Met bijna 11.000 toeschouwers zijn we zeer tevreden. Voor een EK-kwalificatiematch is dat nog steeds een record.
Het Sportpaleis vullen lijkt wel de nieuwe standaard geworden voor de Belgian Cats. "Dat zouden we toch graag hebben", glimlacht Bogaert. "Tenslotte zijn we toch de Europese kampioen en zijn we na de Olympische Spelen de nummer 4 van de wereld."
"We merken ook dat de aanhang van de Cats groot is. Dat willen we absoluut blijven doortrekken. Er is ook maar één plaats in België waar we zoveel supporters kunnen zetten. Dus we zijn heel blij dat we het Sportpaleis toch een beetje onze nieuwe thuisbasis mogen noemen."
Wat niet betekent dat de Cats voortaan altijd in het Sportpaleis zullen spelen. "We bekijken dat keer per keer. In februari spelen we tegen Azerbeidzjan. Met die affiche zal het moeilijker worden om het Sportpaleis te vullen."
Dit was een bedankje voor alle supporters die ons zijn komen steunen tijdens de Olympische Spelen.
Bij de basketbalbond zien ze de wedstrijden in het Sportpaleis ook als een geste naar de fans toe. Die werden donderdagavond overigens extra verwend met een optreden van Niels Destadsbader, zelf een fanatieke Cats-supporter.
"Tijdens de Spelen zijn gigantisch veel fans ons komen steunen, zowel in Rijsel als Parijs. Gisteravond in het Sportpaleis was een bedankje voor alle supporters die ons daar gesteund hebben."
Brengt het ook geld in het laatje? "We maken geen verlies", glimlacht Bogaert. "Maar het gaat ook niet om enorme bedragen. Vergeet ook niet dat we veel investeren in het entertainmentgehalte. En we proberen de ticketprijzen ook democratisch te houden. We willen gewoon zoveel mogelijk mensen in het Sportpaleis krijgen. Het is zeker geen profit center."
Gerelateerd:
Belgian Cats in EK-vooronde
| programma groep C | |||
|---|---|---|---|
| België | Polen | 62-67 | verslag |
| Azerbeidzjan | België | 28-136 | verslag |
| België | Litouwen | 81-70 | verslag |
| Polen | België | zon 20.30 uur | |
| België | Azerbeidzjan | 06/02/25 | |
| Litouwen | België | 09/02/25 | |
| stand in groep C | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| M | W | V | +/- | ptn | ||
| 1. | BELGIE | 3 | 2 | 1 | +114 | 5 |
| 2. | Polen | 3 | 2 | 1 | +57 | 5 |
| 3. | Litouwen | 3 | 2 | 1 | +28 | 5 |
| 4. | Azerbeidzjan | 3 | 0 | 3 | -199 | 23 |
De groepswinnaars van de 8 poules plaatsen zich rechtstreeks voor het EK in 2025. Ook de beste 4 nummers 2 van de 8 groepen pakken een EK-ticket. Duitsland, Griekenland, Italië en Tsjechië organiseren samen het EK en zijn als gastland al zeker van de kwalificatie.
