Plankenkoorts voor het kampioenenbal? Geen sprake van bij Nicky Hayen. Aan de vooravond van de clash tegen Italiaanse grootmacht AC Milan oogt de T1 van Club Brugge ontspannen. Hij opent de persconferentie dan ook met een kwinkslag: "We hebben de mooie eer om hier onze statistiek te verdedigen."
22 oktober 2003. Dinsdag - op het moment van de match - dag op dag 21 jaar geleden won Club Brugge zijn laatste confrontatie met AC Milan in San Siro. Dat dankzij de enige treffer van Mendoza.
Een stukje geschiedenis waarmee Nicky Hayen graag zijn persconferentie mee opent.
"Het is een hele mooie eer om onze statistiek te verdedigen. We zijn al 21 jaar ongeslagen in San Siro, die trend willen we voortzetten", lacht de coach.
Al is Hayen op zijn hoede voor de Italiaanse topploeg. "Het is een heel goed team met heel veel gevaar van verschillende kanten. We zullen ons niveau moeten opkrikken tegen AC Milan."
Helpt het dat Fonseca zijn elftal al doodleuk meegaf op zijn persbabbel? "Het is de verwachte basisploeg. Dat betekent enkel dat we ons huiswerk goed gedaan hebben", knipoogt Hayen.
Milan moét winnen na 0 op 6, dat kan verlammend werken.
Niet alleen de coach, ook kapitein Hans Vanaken is zich bewust van de kwaliteit bij de tegenstander.
"Natuurlijk zijn ze begonnen met 0 op 6", maakt de middenvelder de kanttekening. "Dat zorgt ervoor de Milan de wedstrijd moét winnen. Dat kan verlammend werken, maar het kan er ook voor zorgen dat Milan alles op alles zet."
Club hoopt vooral op dat eerste. Al zal het ook zelf vol aan de bak moeten. Kan Ferran Jutglà - bij afwezigheid van Nilsson - uit zijn dip klauteren en de weinige blauw-zwarte kansen afmaken?
"We blijven hem iedere dag vertrouwen geven", pikt Hayen in. "Het is niet omdat de ballen er niet ingaan, dat je alles moet veranderen. We hebben het met Thiago ook meegemaakt ... Jutgla heeft vorig jaar laten merken hoe belangrijk hij kan zijn, dat moet hij opnieuw laten merken."
