De twijfels na de ziekte zijn voor het verleden. Remco Evenepoel heeft zich meteen getoond in de openingsrit van de Tour of Britain. De Belg - voortaan in goud gehuld - werd op de proef gesteld, maar antwoordde met een sterke lead-out. "Het gevoel is niet superslecht, maar ik ben al beter geweest", lacht Evenepoel na de ritzege van zijn ploeg.
Het gevoel na zijn eerste koers sinds de Olympische Spelen? "Lastig, ik was ook niet helemaal top", hijgt Remco Evenepoel.
"Vanaf er iemand doortrok, begon ik helemaal te verzuren. Maar over het algemeen hou ik hier wel een goed gevoel aan over, hoor. Het is een goed startpunt om voort te werken."
Je zou bijna vermoeden dat Evenepoel zich koest heeft gehouden in het pak. Niets was minder waar: de Belg verzorgde de lead-out voor zijn ploeggenoot Paul Magnier. Met succes.
"Als hij erbij kan blijven op de lastige klimmetjes, dan weet je dat hij goed is", deelt Evenepoel. "Hij was duidelijk de sterkste vandaag."
Ik heb ook veel complimenten gekregen over de fiets. Dat geeft me wel extra vleugels.
Meteen feest in het kamp van Soudal - Quick Step. Ook Remco Evenepoel kan de hectische weken, ziekte inclusief, nu vergeten.
"Neen, die sluimerde niet meer in mijn lichaam", bevestigt de dubbele olympische kampioen. "Ik merkte wel dat ik intensieve trainingen miste. Het gevoel is niet superslecht, maar ik ben al beter geweest."
Tot slot beleefde Evenepoel wel veel plezier aan zijn rentree in de koers na een korte pauze. Dat dankzij een volledig nieuwe, gouden outfit.
"Het was chique om zo rond te rijden; Ik heb ook veel complimenten gekregen over de fiets. Dat geeft me wel extra vleugels", lacht Evenepoel.
Dat hij nu misschien extra geviseerd wordt? "Dat gebeurt altijd en zal nu niet anders zijn."
