De keerzijde van de medaille blinkt heel wat minder na de Spelen. De laatste dagen duiken er meer en meer beelden op van medailles, vooral bronzen, die al flink aangetast zijn. De organisatie ontving al officieel klachten en zal de afgetakelde exemplaren ook vervangen, maar de vraag blijft: hoe komt dat nu? Wel, daar zit de Eiffeltoren voor iets tussen.
Een toevalstreffer is het al lang niet meer.
Tijdens de Olympische Spelen sluimerde het bericht stelselmatig binnen dat de kwaliteit van de medailles, vooral de bronzen exemplaren, van bedenkelijke kwaliteit zouden zijn.
Enkele dagen na de slotceremonie wordt dat vermoeden steeds meer bevestigd. De atleten die inmiddels weer thuis aangekomen zijn en hun eremetaal daar aan iedereen willen showen, doen dat toch met de nodige schroom.
Zo wakkerde de Amerikaanse schermer Nick Itkin de discussie nog maar eens aan door een viraal tiktokfilmpje waar hij zijn bevlekte en afgeschenen bronzen medaille toonde.
"Ik weet niet goed wat er aan de hand is, maar mijn medaille heeft precies al veel moeten doorstaan", lacht hij groen vanuit Amerika.
H(o)uston do we have a problem?
De Amerikaanse skateboarder Nyjah Huston was de eerste die op sociale media een verontwaardigd bericht en beeld deelde over zijn bronzen medaille, die na enkele dagen al helemaal afgeschenen is.
"Wel, er zijn aan de zijkant zelfs al wat stukjes af", klonk het bij de Amerikaan. "Het is precies alsof mijn medaille al een oorlog heeft doorstaan."
De medailles zien er nieuw heel mooi uit, maar blijken toch niet de verwachte kwaliteit te hebben.
Hij gaf eerlijk toe dat hij zijn medaille de laatste dagen rond zijn hals droeg en dus niet smetvrij in een kluis heeft bewaard. Maar toch ...
"De medailles zien er nieuw heel mooi uit, maar nadat ik mijn plak een tijdje op mijn bezwete huid heb gedragen, lijken ze niet van de kwaliteit die je zou mogen verwachten", vertelde de skateboarder.
Ook de bronzen Britse schoonspringster Yasmin Harper sprak zich al uit over de kwaliteit van haar plak.
"Ja, mijn medaille is precies al een beetje beschadigd, hé", grijnsde Harper bij de BBC. "Ik vrees dat het door het water - dat onder het metalen vlak sluipt - komt. Daardoor zie je duidelijk al wat verkleuring", klonk het.
De bronzen medailles zijn overigens niet de enige wier kwaliteit in twijfel getrokken wordt. Viktor Axelsen, de olympische kampioen in het badminton, postte op X een video van zijn gouden exemplaar naast dat van Tokio. Het contrast in glans is toch opvallend te noemen.
Eiffeltoren
Zonde, de Parijse organisatie had nog zo zijn best gedaan om een unieke medaille te maken. Wist je bijvoorbeeld al dat er een stukje van de Eiffeltoren in verwerkt is?
Omdat er regelmatig delen van het Parijse monument vervangen worden, zijn er heel wat wisselstukken in de omloop. Daarvan werden fragmenten geschaafd voor de olympische medailles. In elke gouden, zilveren en bronzen medaille zit 18 gram van de Eiffeltoren, omgesmeed tot een zeshoek.
Alleen: daar knelt het schoentje nu net.
Het brons is niet bestand tegen zuurstof. Daardoor komt er lucht in het materiaal en gaat het oxideren. Het koper dat in het brons aanwezig is, zorgt zo voor het ontstaan van het kenmerkende groene laagje aan de oppervlakte - wat een versleten indruk geeft.
De organisatie wil zijn prestigeproject toch niet zomaar opgeven. Zo maakte een woordvoerder al bekend dat er samen met de producent gezocht wordt naar de reden van de snelle aftakeling. In tussentijd zouden de benadeelde atleten een nieuw exemplaar ontvangen.
