Na Giro-tegenslag krijgt Cian Uijtdebroeks vrije rol naast Kuss in Vuelta: "We hopen voor hem op top 10"

Snotterend en hoestend moest Cian Uijtdebroeks 3 maanden geleden de Giro verlaten door ziekte.

Een klap, want onze 21-jarige landgenoot prijkte op dat moment op de 5e plek in het algemeen klassement.

"Cian had toen echt ver kunnen komen", blikt ploegleider Grischa Niermann terug op die opgave. "Hij had normaal tot het einde kunnen meedoen voor die top 5."

Maar Uijtdebroeks zou Uijtdebroeks niet zijn als hij na die anticlimax zijn focus niet meteen zou verleggen naar een ander doel: de Vuelta.

"Cian is enorm gemotiveerd en zal een goede Vuelta rijden", voorspelt Niermann. "Maar hij is nog altijd jong en we mogen hem niet te veel druk opleggen."

De voorbereiding van Uijtdebroeks op de Vuelta verliep vlekkeloos met een hoogtestage van 3 weken in Tignes vorige maand.

Maar in de Ronde van Burgos ging het afgelopen week eventjes mis in de 2e etappe.

"Cian was net als Sepp Kuss betrokken bij de massale valpartij. Hij heeft zeker last gehad van zijn verwondingen, maar niet in die mate dat hij plots een vraagteken was geworden voor de Vuelta."

Daags na zijn val maakte Uijtdebroeks indruk op de slotklim met een snedige demarrage. "Dat bevestigde dat hij op schema zit in zijn voorbereiding op de Vuelta."

In die Vuelta hoeft Uijtdebroeks zich op papier niet volledig weg te cijferen voor Sepp Kuss, de titelverdediger.

"Cian krijgt een vrije rol", verklapt Niermann. "We hopen met hem in de top 10 te rijden. Dat hij dat aankan, bewees hij vorig jaar al met die 8e plek."

Al kan de rol van Uijtdebroeks tijdens de Vuelta wel wijzigen.

"Mocht Sepp (Kuss) plots aan de leiding staan, dan zou het wel kunnen zijn dat Cian een helpersrol zal vervullen."