Oliver Naesen over te vroeg pieken, knechtenrol en "geen kippenvelmoment": "Geef mij toch maar Parijs"

Kopman Felix Gall kende gisteren niet zijn beste dag in de ploeg van Oliver Naesen. "Een inzinking op de Col de la Bonette, helaas", zegt de knecht. "Het dak van deze Tour was er te veel aan voor hem."

Gall staat nu 14e, maar volgens Naesen zal de top 10 niet voor dit jaar zijn. "Het is teleurstellend, maar dat is sport. Na de Tour zullen ze de voorbereiding analyseren."

De Tour van Decathlon-AG2R is geen hoogvlieger geworden. "Voor de Tour liep het op wieltjes en stonden we 2e in de WorldTour-ranking. Misschien hebben we iets te vroeg gepiekt."

Zelf focuste Naesen zich volledig op het helpen van zijn kopmannen. "Ik heb geleerd dat er voor de klassieke renners zeer weinig kansen in de Tour zijn", zegt hij over zijn bescheiden eigen ambities.

"Elk jaar bewijst wel iemand het tegendeel, zoals Victor Campenaerts nu. Maar de kans is zo klein."

"Het staat zo in mijn contract en dat is niet anders", aldus Naesen, die gezien de loden hitte graag in de zee wilde springen in Nice, dat dit jaar Parijs vervangt als eindhalte van deze Tour.

"Of ik Parijs mis? Het moment waarop je de Champs-Elysées opdraait en de straaljagers over je vliegen met de Franse vlag, blijft toch een kippenvelmoment."

"Dat zie ik zondag niet gebeuren in de tijdrit. Het zal meer een Gran Fondo-gevoel worden aan de finish. Geef mij dus maar Parijs."