Remco Evenepoel deelt eerste keer 5 sterren uit: "Als Pogacar en Vingegaard superbenen hebben ..."

Na drie Italiaanse ritten steekt de Tour de grens over naar Frankrijk. Om aan de thuismatch te kunnen beginnen, wordt de Galibier aangesneden op weg naar Valloire.

Nog nooit heeft de Tour in dit stadium al zo'n hoge top aangetikt. "We hadden door enkele tunnels kunnen rijden, maar daar hadden we geen interesse in. We hebben dus voor meerdere cols gekozen", aldus Tourbaas Christian Prudhomme.

Om het wat concreter te maken: richting Sestrières overschrijdt het peloton al de 2.000 meter-grens en in de staart van deze vrij korte etappe doemt met de Col du Galibier al een piek van 2.642 meter en de eerste col buiten categorie op.

Tadej Pogacar heeft nog een eitje te pellen met de Galibier, want hij werd hier in 2022 op weg naar de Col du Granon gesloopt.

Uitsmijter voor de fijnproevers: niet alleen de beklimming van de Galibier is pittig, ook de afdaling van 20 kilometer richting aankomstplaats Valloire belooft spektakel.

Was Remco Evenepoel de voorbije dagen nog behoorlijk spaarzaam met zijn sterren, dan is hij nu vrijgevig.

"Deze etappe kan al richting 4 à 4,5 sterren gaan", vertelde hij tijdens het interview in de periode van de Ardense klassiekers.

"De Galibier op en af is niet simpel. Als je dan een slechte dag hebt, dan kan je je klassement misschien al helemaal vergeten. We gaan richting de 5 sterren."

Niemand zal de Tour hier winnen, maar je kan de Ronde van Frankrijk vandaag wel al verliezen. "Voila", bevestigt Evenepoel het cliché.

"Als je goed bent, moet je je proberen te sparen. Want er komen hier nog andere dingen op ons af."

"Maar als Pogacar en Vingegaard superbenen hebben, dan zullen ze niet wachten en zullen ze er alles willen uithalen", vertelde zijn glazen bol in april.

"Van bij de start gaat het meteen bergop. Voor de vlucht van de dag wordt het ook stevig. Kijk: geef deze rit maar 5 sterren!"