Mathieu van der Poel: "Blij met onze aanpak" - Jasper Philipsen: "Voel wel lichte druk"

Messcherp en met een glimlach verscheen Mathieu van der Poel in de perszaal in Firenze, de Italiaanse stad waar hij in 2013 wereldkampioen werd bij de junioren.

De komende weken neemt Van der Poel als regerend wereldkampioen deel aan de Tour. "Het gaat goed met mij", vertelde hij nadat hij zich wekenlang in alle stilte op deze Tour heeft voorbereid.

"Ik heb een lange, maar goeie voorbereiding achter de rug. Er was geen tijdsdruk en dat maakte het ontspannend."

"Zelf zou ik liever iets meer koersen, maar dit is het nieuwe wielrennen. Met het crossseizoen is het ook al een lang voorjaar geweest", aldus MVDP, die nog maar 7 koersdagen op zijn teller heeft.

"Na Luik had ik tijd nodig en ik ben blij met onze aanpak. De Tour is voor mij niet altijd even succesvol geweest, maar ik heb er zin in. Onze aanpak is net iets anders geweest en daar voel ik me goed bij. We zien wel of het zijn vruchten afwerpt."

Van der Poel wil "eindelijk nog eens een rit winnen", maar denkt niet meteen aan het openingsweekend. "De eerste rit is op het randje. Een twijfelgeval, maar ik zou eerder zeggen van niet. En de tweede rit is sowieso te lastig."

Mathieu van der Poel heeft "sowieso een vrije rol". "Maar ik vind het zelf ook leuk om Jasper te helpen."

Jasper is natuurlijk Jasper Philipsen, vorig jaar winnaar van 4 ritten en de groene trui. "Ik voel wel lichte druk om weer een succesverhaal te proberen te schrijven. Dat is zeker niet evident."

"Op zich is mijn voorbereiding gelijkaardig geweest en voel ik me klaar om weer te kunnen schitteren. Of ik nerveus ben? Neen, we hebben nog wat tijd en de Tour duurt een tijdje. Er komen altijd kansen."

Philipsen vermoedt dat zijn eerste kans maandag volgt na "een snipperweekend". Zondag werd hij op het BK geklopt. Is zijn vertrouwen aangetast?

"Geklopt? Ook Van Aert werd geklopt, Merlier ook en nog vele anderen. Ik maak me niet te veel zorgen. Arnaud (De Lie) was heel sterk."

"Ik denk dat ik even goed in vorm ben als vorig jaar. Het is geen exacte wetenschap, eerder een gevoel, maar ik denk dat alles goed is."