"Veel bierdrinkers op het vliegtuig", maar Merlier bleef nuchter: "Ik deed het zoals in Nokere Koerse"

De steentjes in Nokere Koerse of de kasseitjes voor het Colosseum in Rome. Voor Tim Merlier lijkt het een garantie op overwinningen.

"Een perfecte sprint? Nee, ik moet sorry zeggen tegen mijn ploegmaats", zei hij. "Ik had het moeilijk om in het wiel te blijven. Tot 2 kilometer voor de streep lukte het nog, maar dan zat ik vast."

"Op een of andere manier kom ik er nog uit, het was zoals in het casino spelen. Ik had tegen Bert Van Lerberghe gezegd dat ik niet vooraan wou beginnen aan de sprint, maar op plek 5 of 6."

Geen gok van Merlier, want eerder dit seizoen won hij al zo. "Het was zoals in Nokere Koerse", zei hij. "Als ik op de kasseien kan aangaan met mijn snelheid, komen ze er niet gemakkelijk voorbij."

Merlier sluit de Giro af met 3 ritzeges. Was zijn laatste de mooiste? "Nee, voorlopig staan ze op dezelfde hoogte. Ik besef het nog niet goed, denk ik. De sfeer op het podium was ook wat "awkward"."

"Voor veel mensen is dit een grote overwinning, maar voor mij voelt het een beetje vreemd. Gisteren op het vliegtuig waren er ook al veel mensen bier aan het drinken en dan moeten we vandaag nog koersen. Dat is altijd een beetje speciaal."

Merlier zit nu al aan 10 overwinningen dit seizoen. "Het is al een mooi seizoen geweest, maar ik wil er nog een mooi vervolg aan breien."

"De Tour? Dat is niet voor dit jaar, zeker niet na de Giro. Volgend jaar? Zeg nooit nooit, maar voorlopig ziet er het niet naar uit."