Met de Ronde en Roubaix komt er een prachtig duo aan. Een duo dat bovenaan het lijstje staat van Matej Mohoric. "Sinds eind vorig seizoen denk ik alleen maar aan die twee koersen", vertelt de Sloveen in Vive le vélo, leve de Ronde.
Mathieu van der Poel staat zondag als topfavoriet te blinken op de Grote Markt van Antwerpen. Een handvol renners neemt de handschoen op, ook Matej Mohoric.
"Ik ben zeer gemotiveerd en vastberaden om me zondag te bewijzen", blikt de kopman van Bahrain Victorious vooruit.
"Het wordt een superbelangrijke dag voor mij. Sinds eind vorig seizoen denk ik alleen maar aan de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix."
Soms krijg ik dan een déjà-vu. Alsof ik er al een keer geweest ben of die koers al gereden heb.
De wereldkampioen gravel denkt aan niks anders. "Ik droom er elke nacht over. Dan droom ik hoe ik de Ronde van Vlaanderen win", gaat Mohoric voort.
"Ik visualiseer elk moment van de wedstrijd: elke bocht, elke smalle weg waar ik moet opschuiven, waar ik vooraan moet zitten... "
"Soms krijg ik dan een déjà-vu. Alsof ik er al een keer geweest ben of die koers al gereden heb. Hopelijk komen mijn dromen uit", glimlacht Mohoric.
"Ik ben altijd goed in grote wedstrijden"
Matej Mohoric is een publieksrenner. "Mijn lichaam is zondag tot meer in staat dan op een training", weet hij.
"Koersen geeft me een ander gevoel in mijn benen, het tovert een glimlach op mijn gezicht."
"En ik kan harder trappen dan wanneer ik niet onder druk sta of niet hoef te presteren. Daarom ben ik altijd goed in grote wedstrijden, al sinds ik nog een klein kind was."
"Het is een vuur dat aanwakkert. Ik mis het wanneer ik lang niet gekoerst heb. Net als de adrenaline en het gevoel van de wind."
"Het zijn de renners die de risico's nemen"
Woensdag koerste Matej Mohoric niet mee in Dwars door Vlaanderen, waar Wout van Aert en Jasper Stuyven vielen.
"Dat doet pijn aan mijn hart. Omdat ik er vorig jaar ook gevallen ben in de Ronde van Vlaanderen. Ik weet hoeveel pijn het kan doen", reageert de Sloveen, die de hand in eigen boezem steekt.
"Het zijn uiteindelijk altijd de renners die de risico's nemen. We zullen altijd de grenzen opzoeken, zoals de laatste centimeter van de weg. "
"Er bestaat geen enkele weg die veilig zal zijn voor ons, behalve een klim van twee uur wanneer iedereen zijn eigen tempo rijdt", stelt Mohoric.
"Het gaat nu eenmaal om een koers. We zijn niet op trektocht of we rijden niet voor het goede doel", besluit de rennner, die als meester-afdaler Milaan-Sanremo en het WK gravel won.
Daalt hij zondag ook als eerste af richting de finishvlag in Oudenaarde?
