Officieel: Lewis Hamilton ruilt (vanaf 2025) Mercedes voor Ferrari: "Lastigste beslissing ooit"

Het gonsde al de hele dag dat Lewis Hamilton Mercedes zou verlaten en klokslag om 20 uur Europese tijd kwam er de bevestiging: 2024 wordt zijn laatste jaar voor de Britse renstal, vanaf 2025 rijdt de 39-jarige Hamilton voor Ferrari, waar hij "een meerjarig contract" tekent.

"Het waren 11 fantastische jaren en ik ben zo blij met wat we allemaal bereikt hebben", zegt de zevenvoudige wereldkampioen.

"Ik maak deel uit van dit team sinds mijn 13e, hier ben ik opgegroeid. Het was dan ook de lastigste beslissing van mijn leven om hier te vertrekken."

"Maar ik denk dat dit het juiste moment is om deze stap te zetten, ik kijk uit naar deze nieuwe uitdaging."

Dat Hamilton dit jaar nog tégen Ferrari moet racen, vindt hij geen probleem. "Ik zal er alles aan doen om mijn laatste seizoen bij de Silver Arrows (de bijnaam van Mercedes, red) memorabel te maken."

"Onze relatie met Lewis is een van de meest succesvolle samenwerkingen uit deze sport", zegt Mercedes-baas Toto Wolff. "Lewis zal altijd deel uitmaken van de geschiedenis van dit team."

"Maar we wisten ook dat er ooit een einde zou komen aan dit huwelijk. We snappen dat Lewis aan een nieuwe uitdaging toe was. Ook voor ons oogt de toekomst rooskleurig."

Kind van de rekening van deze overstap is Carlos Sainz, die zijn plaatsje bij Ferrari moet afstaan aan Hamilton. "Binnenkort maak ik zelf nieuws bekend over mijn toekomst", geeft de Spanjaard mee. "Ik zal nog tot het einde mijn best blijven doen voor Ferrari."