Nergens beter dan thuis? Toch niet voor Royale Union Saint-Gilloise. Het Dudenpark mag dan wel charme ademen, maar sportief maakt de koploper vooral het verschil buitenshuis. Al drie seizoenen lang zijn de Brusselaars de koning van de uitwedstrijden. Hoe komt dat toch?
Aan straffe statistieken geen gebrek om aan te tonen hoe Union al drie seizoenen lang de verwachtingen overtreft.
Logischerwijs vertaalt zich dat in een recordaantal gesprokkelde punten, véél gescoorde goals en een pak clean sheets.
Dit weekend botsten we toevallig op een verrassender cijfer.
Sinds hun terugkeer naar eerste klasse pronken de Brusselaars steevast bovenaan het klassement als we alleen kijken naar de uitwedstrijden. Met meer dan één straatlengte voorsprong zelfs.
Union pakte 102 (!) punten op een mogelijk totaal van 138 - dat is gemiddeld 2,22 stuks per match. Simpelweg waanzinnig.
Zeker als je ziet dat dichtste achtervolger KAA Gent maar liefst 24 punten minder sprokkelde, Anderlecht zelfs 37.
| Uit-punten de voorbije 3 seizoenen |
Gemiddeld aantal uit-punten |
|
|---|---|---|
| Union | 102 op 138 | 2,22 |
| KAA Gent | 78 op 138 | 1,70 |
| Club Brugge | 76 op 138 | 1,65 |
| Antwerp | 76 op 141 | 1,62 |
| Racing Genk | 72 op 138 | 1,57 |
| Anderlecht | 65 op 129 | 1,51 |
Bij Union stappen ze - in tegenstelling tot heel wat anderen - dus met plezier op de bus of het vliegtuig voor een verplaatsing.
Zoals eerder gezegd waren de Brusselaars de voorbije twee jaren de beste uitploeg. Ook dit seizoen staan ze weer op hun vertrouwde plekje bovenin.
Voor eigen publiek liet Union onder Mazzu, Geraerts en Blessin iets vaker steekjes vallen in vergelijking met de concurrentie.
| Punten thuis | Punten uit | |
|---|---|---|
| 2021/2022 | 36 (6e) | 48 (1e) |
| 2022/2023 | 44 (3e) | 39 (1e) |
| 2023/2024 | 13 (3e) | 15 (1e) |
Grotere gunfactor
Hoe valt zoiets te verklaren?
Het omgekeerde zou evident zijn: de beste thuisploegen hebben vaak een fanatieke achterban die hen steunt. Maar buitenshuis...
Zou het een rol kunnen spelen dat Union - ondanks de fenomenale resultaten - nog steeds niet het aanzien heeft van de historische topclubs?
Tijdens een kleine belronde naar enkele spelers die recent Union ontvingen, komt één vaststelling vaak naar boven.
"Tegen Anderlecht, Club Brugge en Antwerp is ons stadion meestal snel uitverkocht", klinkt het bij iemand. "Maar Union... Dan loopt de ticketverkoop toch minder vlot. Ook in de kleedkamer voel je dat zo'n duel toch net ietsjes minder leeft."
Wij merkten altijd veel sympathie van de thuisfans op verplaatsing.
Wat eveneens in de kaart van Union speelt: geen enkele tegenstander háát ze.
Tegenover Club, Anderlecht, Antwerp en Standard is er vanuit verschillende hoeken een diepgeworteld en historisch vijandschap.
Union? Dat heeft beladen derby's, maar zal in andere stadions zelden een grimmige heksenketel wachten.
"Wij merkten altijd veel sympathie van de thuisfans op verplaatsing", getuigt Siebe Van der Heyden - voormalig sterkhouder van Union en nu actief bij het Spaanse Mallorca.
"We kregen soms zelfs applaus, heel mooi om te zien. En uiteraard gebeurde het in de beginmaanden ook dat men ons onderschatte."
Al wil de verdediger zeker niet alles afschuiven op een grotere gunfactor. Volgens Van der Heyden is ook de mentaliteit binnen de spelersgroep een ingrediënt van de succesformule buitenshuis.
"Union scout altijd spelers die voor elkaar door het vuur willen gaan. Bij ons heerste voor een verplaatsing nooit het gevoel: 'Shit, daar gaat het niet plezant worden'. Want we wisten dat we in de moeilijke momenten door onze spirit het verschil konden maken."
Zelfs ver weg van het vertrouwde Dudenpark.
