Remco Evenepoel traint op de rollen, ploegleider: "Hadden getekend voor deze stand van zaken"

"De rustdag is zeer welkom", glimlachte ploegleider Klaas Lodewyck rond het middaguur in het hotel van Soudal - Quick Step.

"Niet alleen voor de renners, ook voor de staf na een verre verplaatsing. Het is al een pittige week geweest."

Die werd gisterenavond nog verlengd met een lastige vliegreis. Sommige ploegen hadden pech en landden niet in Valladolid, wel in Madrid.

"Ik heb vernomen dat andere ploegen pas na 3 u in hun hotel waren. Wij hebben geluk gehad, al vreesde ik er ook voor toen ik de weersvoorspellingen zag."

"Het is al wat geweest in deze Vuelta. Onze ploegbus had pech, we hadden zieke renners. We hebben al veel stress gehad."

Ondanks dat hindernissenparcours staat Remco Evenepoel er nog altijd prima voor. Hij is 4e in de stand op 2'22" van leider Sepp Kuss en heeft een buffer van 7 seconden op Primoz Roglic en 11 seconden op Jonas Vingegaard.

"Of we voor deze stand van zaken getekend hadden? Eigenlijk wel. We zijn zeer tevreden. De tijdswinst van Kuss donderdag was niet voorzien, maar is er gekomen door omstandigheden."

"Wij zijn bezig met de tijdrit van morgen en dan zien we waar we staan. Of Remco 2 minuten kan pakken op Kuss? Daar geloof ik zeker in. Of het zo zal zijn, moet morgen blijken."

"We proberen te winnen en Remco is gemotiveerd voor zijn eerste tijdrit als wereldkampioen. We streven de perfectie na en dan zien we wel."

Door het slechte weer in Spanje moest Remco Evenepoel zich vandaag afbeulen op de rollen. Hij moet opboksen tegen een drietand van Jumbo-Visma. Zijn de geelhemden voorlopig te sterk voor de blauwbloezen?

"Dat zou ik niet zeggen", antwoordt zijn ploegleider. "Ze zijn sterk, maar we hoeven niet alleen tegen hen op te boksen. Movistar en UAE staan er ook goed voor. Dat speelt in ons voordeel."

Is het intussen van 2 tegen 1 naar 3 tegen 1 geëvolueerd? "Voor mij zijn Roglic en Vingegaard de uitgesproken kopmannen. Wat we de afgelopen dagen gezien hebben, stelt me ergens gerust. En ik schat hen allebei even hoog in."

"We hebben heel veel vertrouwen. Onze ploeg is heel sterk. Iedereen heeft zijn goeie conditie getoond. Jumbo-Visma zal zeker nog eens zo'n coup proberen, het is aan ons om correct te antwoorden."