Week 2 in de Vuelta: tijdrit, waaierkans, Tourmalet en afzien in de Pyreneeën

De vorige tête-à-tête met hun tijdritfiets roept bij veel renners wellicht nog nare herinneringen op. In Barcelona was het ter land, ter zee en in de lucht, maar in Valladolid krijgen we normaal gezien geen tweede waterballet.

Een tijdrit in Valladolid, het is geen primeur voor de 78e Vuelta. En meer dan eens werd de Ronde van Spanje in het verleden bij een van die chronobezoekjes een beslissende richting uitgestuurd.

Pakt Remco Evenepoel hier uit in zijn eerste officiële optreden als wereldkampioen en moet de rest inpakken?

Vorig jaar zette hij dichtste concurrent Primoz Roglic in Alicante (ook toen was dat de 10e etappe na de eerste rustdag) op 48 seconden.

De afstand van de tijdrit was toen iets groter (30,9 kilometer tegenover 25,8 kilometer nu), maar ook deze onderneming is biljartvlak op wat draaien en keren en een hupje in het begin na.

Live op VRT 1 vanaf 15.50 u

Klimmers die dinsdag minuten aan hun broek hebben gekregen, kunnen een dag later al aan hun inhaalmanoeuvre beginnen. Al is deze aankomst bergop lang niet de zwaarste dobber van deze tweede week.

Na een relatief malse en lange aanloop wacht een pittige uitsmijter naar La Laguna Negra, waar Dan Martin in 2020 de laatste winnaar was. 

Aangezien het parcours slechts één beklimming telt, die ook nog eens als finish fungeert, is het behoorlijk plausibel dat een groepje vluchters voor de dagzege bikkelt en we dus een strijd op 2 fronten krijgen. 

Live op VRT 1 vanaf 15.50 u

Voor de nachtmerrie in de Pyreneeën begint, mogen de sprinters op citytrip naar Zaragoza. Al staat het nog niet vast dat zij aan hun trekken komen in de stad van hun dromen.

Heeft de organisatie dan toch weer een dekselse hindernis op het parcours gedropt? Niet echt, maar de wind zou in deze regio wel eens flink kunnen zuchten.

En dan valt een slagveld daags voor een moordend tweeluik in de bergen niet uit te sluiten.

Live op VRT 1 vanaf 15.50 u

In 2020 zou de Vuelta voor het eerst finishen op de Tourmalet, maar het coronavirus annuleerde dat plan. Door reisbeperkingen was een trektocht dat jaar ook uitgesloten in de coronaversie in oktober en november.

3 jaar later meert de Vuelta dus wel aan in de Franse Pyreneeën en het eresaluut aan de Tourmalet krijgen we na een driegangenmenu om duimen en vingers bij af te likken.

De Aubisque en de Spandelles zijn de eerste gerechten, de Tourmalet is de plat de résistance vanuit Luz-Saint-Sauveur. Het is een etappe van slechts 135 kilometer, maar die herbergt wel meer dan 4.200 hoogtemeters. 

Ook in de voorbije Tour werd de col al aangesneden, weliswaar van een andere flank (via Sainte Marie de Campan).

Jumbo-Visma en Jonas Vingegaard probeerden er in de eerste week Tadej Pogacar al definitief te kraken, maar kregen later die dag lik op stuk op de klim naar Cauterets. 

Live op VRT 1 vanaf 14.40 u

De ellende is nog niet voorbij. Het peloton wisselt Frankrijk halfweg deze etappe weer in voor Spanje, maar kiest niet voor een gemakkelijke route.

2 beklimmingen van buiten categorie kruiden deze tweedaagse in de Pyreneeën af. Het zwaartepunt van de slotklim naar Belagua ligt vooral in het eerste gedeelte. 

Het profiel spreekt misschien minder aan dan dat van de Tourmalet, maar volgens de organisatie zou deze etappe "nog lastiger kunnen worden dan die van vrijdag". 

Live op VRT 1 vanaf 13.45 u

De tweede week wordt afgeroomd met een etappe in het Baskenland. Dan weet je al hoe laat het is, maar de parcoursbouwers hebben zich niet van hun slechtste kant laten zien. 

Het aantal hinderpalen blijft beperkt, de hellingen zijn niet loodzwaar. Klimaanvallers die nog voldoende brandstof aan boord hebben, zullen hun hartje kunnen ophalen.

Live op VRT 1 vanaf 15.50 u