Ook Geraint Thomas betreurt gebrek aan strijd in Giro: "Ik had me graag al eens willen testen"

De Giro-volgers bleven de voorbije weken op hun honger zitten. Want veel animo was er nog niet te beleven in de strijd voor de eindzege.

"Ook ik ben lichtjes teleurgesteld", geeft Geraint Thomas toe. "Want ik wou mezelf ook al eens testen tegen mijn concurrenten."

"Op papier zijn er al kansen geweest om iets te ondernemen. Maar iedereen zat met de slotweek in zijn hoofd."

Al is dat niet het enige excuus volgens Thomas. "In de 7e rit naar de Gran Sasso, bijvoorbeeld, was de tegenwind de grote spelbreker. Maar de grootste reden is dat het peloton in de breedte veel sterker is geworden."

De Giro was in het verleden net wel de grote ronde die bol stond van het spektakel. Denk maar aan de fenomenale solo van Froome 5 jaar geleden.

"Dat was puur entertainment", zegt Thomas. "Maar als renner wil je de wedstrijd winnen zonder onnodige energie te verspillen."

Het parcours van de 3e week zal onvermijdelijk wel voor strijd zorgen. "Met 3 aankomsten bergop en een superzware tijdrit zal er sowieso iets gebeuren."

"Ik wil ook koersen. Maar ik wil niet enkel aanvallen als entertainment en mezelf opblazen waardoor iemand anders met de eindzege aan de haal gaat."

Wie beschouwt Thomas als zijn grootste concurrenten voor de eindzege?

"Roglic (op 2" van Thomas) en Almeida (op 22") staan het dichtst en vormen momenteel de grootste bedreiging voor de eindzege."

Maar Thomas onderschat ook Damiano Caruso (1'24") niet. "Hij heeft veel ervaring en rijdt heel consistent."

"Iedereen in de top 10 blijft een bedreiging. We weten uit het verleden dat er in de slotweek van de Giro nog veel kan veranderen."

"Maar er zal niet plots met minuten gegoocheld worden tussen de favorieten."

Thomas reageerde ook op het nieuws dat zijn landgenoot Mark Cavendish ermee ophoudt na dit seizoen.

"Mark had me dat al verteld bij de start van de Giro. Maar ik geloofde hem niet en dacht dat hij zou blijven doorgaan", zegt Thomas.

"Mark heeft een geweldige carrière bij elkaar gefietst. Hopelijk pakt hij in deze Giro nog een ritzege en verbetert hij in de Tour het recordaantal ritzeges."

Thomas en Cavendish kennen elkaar al 25 jaar. "Ik ben trots dat we zolang ploegmakkers zijn geweest en dat ik hem aan de wereldtitel heb mogen helpen in Kopenhagen."

Denkt ook Thomas al stilaan aan stoppen? "De gesprekken over een mogelijke contractverlenging bij Ineos zijn al opgestart. Over enkele weken zal daar (hopelijk) meer duidelijkheid over zijn."