Patrick Lefevere: "Het gemakkelijkste zou zijn: bus binnen en weg. Maar dat doen we niet"

Ploegmanager Patrick Lefevere zat gisterenavond bij de organisatie toen hij telefoon kreeg van ploegdokter Toon Cruyt. "Als hij belt, weet ik dat het niet goed is."

"Ik dacht dat er één geval was, maar hij vroeg me of ik neerzat. Het zijn er 4, zei hij. Het is heel merkwaardig: we tellen 5 besmette renners, maar geen staflid."

"En voor zij die twijfelden: de testen zijn in een laboratorium in Modena gedaan en een PCR-test liegt niet."

Soudal - Quick Step heeft nog slechts 3 renners in koers. "Of de kans bestaat dat we Rome niet halen? Dat kan, maar het zou heel onfair zijn om de overgebleven renners in de steek te laten."

"Het gemakkelijkste zou zijn: bus binnen en weg. Maar dat doen we niet."

Ook de stafleden moeten niet met z'n allen naar huis. "We hebben verzorgers nodig voor het hotel, onderweg en aan de finish. Zoveel gaan er dus niet huiswaarts."

Wat kan het resterende trio nog uitrichten? "Ze hebben geen verplichting meer. Niets is beter dan hen los te laten."

"Ze kunnen doen wat ze willen. Pieter Serry heeft kort voor de Giro corona gehad. Misschien wint hij wel deze Giro."

(lees voort onder de tweet)

Patrick Lefevere sprak gisteren dus ook met koersbaas Mauro Vegni. De Giro is ontgoocheld over hoe de opgave van Remco Evenepoel gelopen is.

"Hij was heel erg ontgoocheld dat we hen zondag niet gebeld hadden en daar heeft hij een punt. Ik heb me verontschuldigd."

"Ik was thuis en heb er toen niet aan gedacht na die uppercut. Ik wil ploegleider Davide Bramati ook niet met de vinger wijzen. Normaal belt hij voor elke scheet, nu niet."

"En die Italianen overdrijven natuurlijk: ze zeiden dat hij voor hen nog aan de start stond omdat we niets hadden laten weten. Maar we hadden het aan de medische controle gemeld."

"We hebben een fout gemaakt en onze dokter Yvan Vanmol gooide daarna nog wat olie op het vuur."

"Dat heeft wat heisa veroorzaakt, waardoor de Gazzetta dello Sport revanche nam met een artikel. Ik dacht dat die auteur verstandig was, maar ook verstandige mensen hebben kleine kantjes."

"Ik had er rekening mee gehouden dat er nog 1 of 2 renners positief zouden zijn, maar 4 is een beetje van het goeie te veel", vulde ploegdokter Toon Cruyt bij de start aan.

"Vorig jaar was het omgekeerd in de Tour, want nu is niemand van de staf positief."

"3 van de 4 renners hadden symptomen, 1 renner was al iets beter. Maar ik ben blij dat ik van Patrick (Lefevere) de gelegenheid gekregen heb om medisch te doen wat ik wilde. Ik ben niet verplicht geweest om renners in koers te houden."

"Ik werk al 25 jaar bij deze ploeg en Patrick interfereert nooit bij onze beslissingen. Hij zet ons nooit onder druk voor beslissingen die we niet willen nemen."

Pieter Serry moest vorig jaar de Vuelta verlaten met corona. Is hij immuun? “Laat ons zeggen dat mijn immuniteit toch iets geboost is, omdat ik na Luik-Bastenaken-Luik ook corona heb gehad. Ik ben vrij safe in de Giro, maar het is zonde voor iedereen."

"Vooral voor ons harde werk. En dan met dat weer hier nog eens erbij, dat motiveert niet echt.”

Het zijn mentaal geen makkelijke tijden: “Het was triestig vanochtend aan tafel met ons drietjes. We gaan er nog het beste van maken, wie weet zit er nog iets moois in deze Giro voor ons. Hopelijk kunnen we met ons drieën Rome bereiken, dat zou mooi zijn.”

Dit abrupt einde van de wereldkampioen en zijn ploegmaats, zet dit de deur open voor de Tour voor Evenepoel en eventueel nog enkele jongens? “Dat is niet aan mij om zulke dingen te zeggen. Dat beslissen de staf en Remco. Wij focussen op de Giro.”

Serry denkt aan een ontsnapping om eventueel een etappe te winnen: "Het zal op die manier moeten. We moeten erin geloven en gaan het proberen."

De lange ritten in deze editie ambeteren onze landgenoot ook een beetje. “Het is 219 km én 10 km neutralisatie. Ik hoop dat het weer meevalt, het zonnetje komt er een beetje door… Ik heb mijn roze bril opgezet, zodat ik toch een beetje door een roze bril kan kijken”, sluit hij af met een grap.