Voormalig Spaans international Joaquín heeft zijn afscheid van het profvoetbal aangekondigd. Het 41-jarige boegbeeld van Real Betis hangt na dit seizoen zijn schoenen aan de haak, maar ligt wel nog op koers op het record van meeste La Liga-wedstrijden te breken.
Joaquín, geboren in 1981, debuteerde op zijn achttiende voor het tweede elftal van Betis in de Spaanse tweede klasse. Al snel werkte hij zich op naar het eerste elftal, waar de winger een bepalende speler zou worden.
In 2006 trok hij voor vijf seizoenen naar Valencia, ondertussen was Joaquín ook een vaste waarde in de Spaanse selectie, waarmee hij Euro 2004 en het WK in 2006 meemaakte. Hij kwam tot 51 caps.
Na nog omzwervingen bij Fiorentina en Malaga keerde Joaquín in 2015 terug naar het oude nest. De voorbije seizoenen bleef de ancien als aanvoerder erg belangrijk bij Betis, waarmee hij vorig seizoen nog de Copa del Rey won.
Joaquín had vorig seizoen zijn afscheid al eens aangekondigd, maar keerde terug op die beslissing en breide er Alejandro Valverde-gewijs nog een extra jaar aan. Nu houdt hij echt voor bekeken.
Met nog negen wedstrijden te gaan in La Liga, ligt Joaquín bovendien op koers om het record van meeste La Liga-wedstrijden te breken.
Dat record staat vandaag nog op naam van de legendarische doelman Andoni Zubizarreta met 622 wedstrijden. Joaquín zit voorlopig aan 615 matchen.
