Uit verschillende hoeken klinkt er kritiek op het feit dat Wout van Aert de zege in Gent-Wevelgem weggegeven heeft aan zijn ploegmakker Christophe Laporte. "Dit maakt Wout alleen maar groter als kampioen", pareert Jumbo-Visma-ploegleider Grischa Niermann de kritiek.
Het cadeautje van Wout van Aert voor Christophe Laporte is "talk of the town" na Gent-Wevelgem.
Maar het veelbesproken gebaar van Van Aert is nét de reden waarom Jumbo-Visma zo sterk en dominant voor de dag kan komen in de klassiekers. En waarom Van Aert straks kan toeslaan in de Ronde en Roubaix.
"Enkele jaren geleden stond Wout er in de klassiekers te vroeg alleen voor in de finale. Toen hadden we nog geen Tiesj Benoot, Christophe Laporte en Dylan van Baarle in onze ploeg", legt ploegleider Grischa Niermann uit.
"Als Wout een kopman was geweest die alles voor zichzelf wou en voor elke koers zou zeggen dat hij zelf wil winnen, dan hadden we zulke goede renners zoals Tiesj, Christophe en Dylan nooit naar onze ploeg kunnen halen. Want ook zij hebben nog hun eigen ambities."
Dat Wout Christophe de zege gunde, maakt Wout alleen nog groter als kampioen.
Jumbo-Visma is niet blind voor de kritiek na Gent-Wevelgem. "Maar Christophe (Laporte) heeft de zege zeker niet gestolen", zegt Niermann.
"Christophe was de op 1 na beste man in koers. Er was 1 renner (Van Aert) een klein stukje beter dan hij."
"Dat Wout Christophe de zege gunde, maakt Wout alleen nog groter als kampioen", onderstreept Niermann.
"Wout heeft gisteren getoond dat ook hij door het vuur wil gaan voor zijn ploegmakkers. Christophe is Wout daar superdankbaar voor."
"Onze renners hebben alles voor elkaar over"
Met Van Baarle (Omloop), Benoot (Kuurne), Van Aert (E3) en Laporte (Gent-Wevelgem) heeft Jumbo-Visma dit voorjaar 4 klassiekers met 4 verschillende renners gewonnen.
Benoot zei na zijn zege in Kuurne nog dat het nu de beurt was aan Laporte. "Maar wielrennen is geen PlayStation", lacht Niermann.
"Het is zeker niet zo dat we voor het seizoen hebben afgesproken dat ze elk een klassieker zouden winnen."
"Ons motto is wel dat we 100 procent als ploeg rijden en dan maakt het niet uit wie wint."
Hoe is Jumbo-Visma erin geslaagd om zo'n hecht team te smeden? "De renners brengen enorm veel tijd met elkaar door."
"Ze zijn voor de klassiekers 3 weken lang op stage geweest op de Teide. Straks zullen ze in de aanloop naar de Tour weer 3 weken met elkaar op stage trekken."
"Daar hebben we veel met de renners gesproken om een team te smeden. Je ziet ook in koers dat ze alles voor elkaar over hebben."
"Met de ploeg Pogacar en Van der Poel verslaan in de Ronde"
Met de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix komen de 2 toptargets van Wout van Aert eraan.
"Ook in de Ronde zullen we absoluut de sterkte van onze ploeg moeten gebruiken om Pogacar en Van der Poel te verslaan", zegt Niermann.
"Het is belangrijk dat we daar een sterke Tiesj, Dylan en Christophe hebben."
En dan is er ook nog de beresterke Nathan Van Hooydonck. "Nathan heeft een aandeel in alle overwinningen in de klassiekers."
"Elk jaar wordt Nathan een stukje beter, hij is de perfecte ploegmaat en zelf ook een supergoede renner", zegt Niermann vol bewondering.
"Nu hoop ik dat Nathan ook zijn klassieker wint. Dat zou heel mooi zijn."
