De Rode Duivels hebben met een verjongde ploeg een bladzijde omgeslagen en zijn met een 0-3-zege in Zweden aan het nieuwe hoofdstuk begonnen. "Een mooie start", vond ook aanvoerder Kevin De Bruyne. "Hier kunnen we op voortbouwen."
Ze hadden maar 4 dagen om samen te trainen, maar toch begonnen de Rode Duivels sterk aan het tijdperk-Tedesco. "Ik denk dat we goed hebben gespeeld", beaamde De Bruyne.
"In het eerste kwartier was het misschien nog wat zoeken, maar ik denk dat we defensief compact stonden, weinig hebben weggegeven aan de Zweden en genoeg kansen hebben gehad."
"In de tweede helft was er een momentje waarop we iets meer de rust hadden kunnen bewaren. We weten dat we beter kunnen, maar om na 4 dagen al zo te spelen als ploeg is zeer positief."
"Het was nog wat zoeken met veel nieuwe jongens, maar veel fouten maakten we niet. Het is het begin van een nieuw proces en de jongens kunnen trots zijn."
Het is het begin van een nieuw proces en de jongens kunnen trots zijn.
Wat had de bondscoach eigenlijk gevraagd aan zijn basiselftal? "Defensief compact staan en op de juiste momenten samen als ploeg pressen", verklapte De Bruyne.
"Op rechts wisten we dat we met Dodi Lukebakio en Johan Bakayoko de 1-tegen1-situatie konden uitbuiten en dat hebben we ook gedaan. En met Romelu weten we dat hij altijd zal scoren als we op zijn sterke punten spelen."
"Alles kan beter, maar we kunnen hierop voortbouwen. Uiteindelijk proberen we ons best te doen. Dit geeft vertrouwen aan de jonge jongens, die stonden te wachten op een kans en ze vandaag ook hebben gegrepen."
Man van de match was Romelu Lukaku met zijn hattrick. "Ik weet dat ik het team iets kan bijbrengen", klonk het nuchter bij onze collega's van de RTBF.
"Het was een moeilijke wedstrijd en ik heb geprobeerd om de jongeren zoveel mogelijk te helpen", besefte de Inter-spits ook het scharnierpunt.
"Ik ben blij om te zien dat we veel potentieel hebben voor de toekomst. Het was belangrijk goed te beginnen aan de kwalificaties."
Ook voor de anciens waait er een flinke nieuwe wind. "Ik heb in de kleedkamer gezegd dat dit een nieuwe start is, voor iedereen. De nieuwe coach is heel direct in zijn communicatie, dat is ook nieuw voor de oudere garde. We blijven positief en kijken alweer vooruit."
Lukaku dikte als topschutter aller tijden bij de Rode Duivels zijn doelpuntentotaal vrijdag aan tot 71 treffers. Zijn laatste goal voor de nationale ploeg dateerde van 7 oktober 2021, in de met 3-2 verloren halve finale van de Nations League tegen Frankrijk.
Onana: "Goed debuut voor de nieuwe Duivels"
Ook Amadou Onana sprak van een match die "vertrouwen" gaf. "We hebben ons snel aangepast aan een nieuw systeem en een nieuwe coach. Dat doet mentaal deugd", zei de middenvelder van Everton.
"We hebben veel goed gedaan, maar er is ook nog veel om te verbeteren. We kunnen ons hierop baseren voor de toekomst. Het was een goed debuut voor de nieuwe Duivels."
"Hoe het voelde om met De Bruyne te spelen? Het is een plezier. Zijn niveau is geweldig. Hij communiceert ook veel en zegt ook waar we moeten staan."
