Tibo De Smet is recht voor de raap. Vroeg of laat (eerder vroeg) wil hij het bijna 47 jaar oude Belgische record van wijlen Ivo Van Damme verbeteren op de 800 meter. Dat bedraagt nu 1'43"86. De toptijd van De Smet? 1'44"89, gelopen in juli 2022 in Heusden.
Tibo De Smet mikt hoog. De 23-jarige loper van RC Gent aast op het Belgisch record van Ivo Van Damme. Op de Olympische Spelen van 1976 in Montréal liep hij de 800 meter in 1'43"86.
"Elliot Crestan en ik zullen mekaar tot het uiterste drijven om dat record zo snel mogelijk van de tabellen te lopen. Als atleet moet je streven naar het allerhoogste", vindt De Smet.
10 dagen geleden verpulverde De Smet bij een indoormeeting in Luxemburg het Belgisch record van Crestan met meer dan 1 seconde (1'45"04). Daarmee heeft hij zich ook kunnen kwalificeren voor het EK indoor in Istanbul begin maart.
Ik kon mijn ogen niet geloven. Dit was overweldigend.
Tibo De Smet had niet verwacht zo vroeg op het seizoen al zo goed te zijn. Het was de bedoeling om de EK-limiet te lopen, maar het was veel straffer.
"Toen ik mijn tijd bekeek, kon ik mijn ogen niet geloven", vertelt hij. "Ik liep een ideale race met een haas en een Keniaan die voor mij wou blijven lopen en het tempo hoog hield."
"Zo werd het een koud kunstje om met mijn snelheid er op het einde over te gaan."
"Via het WK naar de Olympische Spelen"
Tibo De Smet begon zijn carrière op de 400 meter. "Echt drummen in de eindfase van zo'n 800 meter heb ik nog niet veel moeten doen", vertelt hij. "Tot nu toe heb ik enkel wedstrijden gelopen met een haas, maar dat zal op het EK wel anders zijn."
"Voor Istanbul loop ik nog de IFAM-meeting in Gent. Daarna volgen Metz en het BK, waar ik Elliot Crestan zeker zal tegenkomen. Dat wordt speciaal."
"Het niveau op de 800 meter is ongezien. Nooit heeft ons land zoveel goede lopers gekend."
Het niveau op de 800 meter is ongezien. Nooit heeft ons land zoveel goede lopers gekend.
Na het EK indoor concentreert De Smet zich op het outdoorseizoen. Hoogtepunt moet het WK in Boedapest worden. En natuurlijk zitten de Spelen in Parijs ook al in zijn achterhoofd.
"Eerst moet ik mij nog kwalificeren voor dat WK, maar ik ga toch voor een halve finale. Dat zou mooi zijn", vindt de zelfzekere De Smet.
"Op het WK hoop ik me ook voor de Olympische Spelen te plaatsen. Dan hoef ik me daar een jaar lang geen zorgen over maken", aldus een ambitieuze De Smet.
Het EK indoor in Istanbul begint op 2 maart met de reeksen van de 800 meter.
