Een "manga-stripfiguurtje" en een "niet-zo-Universele Mens van Da Vinci" zorgden gisteren voor de ultieme overwinning van de Kroaten tegen Japan. In onze dagelijkse WK-podcast bespraken Tim Wielandt en Filip Joos de speeldag van gisteren en blikten ze vooruit op de laatste 1/8e finales op het WK-programma.
Ivan Perisic is intussen 33 jaar, maar fysiek verval vertoont hij op dit WK allerminst.
De Kroatische winger toonde zich gisteren in de 1/8e finales tegen Japan opnieuw onvermoeibaar op zijn linkerflank. Ook Filip Joos en Tim Wielandt hadden in onze dagelijkste WK-podcast heel wat ontzag voor de ex-speler van Club Brugge.
"Perisic moeten ze recreëren", aldus Joos. "Als een manga-stripfiguurtje met unieke krachten, die nooit de moed verliest."
De wedstrijd tegen de bedrijvige Japanners was dan ook een ware uitputtingsslag. "Waar zijn ploegmakkers uitgeput op de grasmat lagen, bleef Perisic een onuitputtelijke aanvalsdrang tonen."
Als de Kroaten ooit wereldkampioen worden, mogen ze Conté persoonlijk bedanken
Zijn bewonderenswaardige werkethiek beloonde Perisic op het uur zelf met de verlossende 1-1-gelijkmaker. Iets wat hem in de Premier League bij Tottenham nog niet lukte.
Toch moeten de Kroaten nét daar hun bedankingsrozen naartoe sturen. "Antonio Conte heeft Perisic klaargestoomd voor dit WK", vertelt Wielandt. "Als de Kroaten ooit wereldkampioen worden, mogen ze hem persoonlijk bedanken."
"Hij zal Perisic vanaf nu meenemen naar al zijn toekomstige clubs", pikt Joos in over de onschatbare waarde van de Kroaat. "En als Conte ooit bondscoach van België zou worden, naturaliseert hij Perisic meteen."
Het respect voor Ivan Perisic is overal groot. Zo kreeg de Kroatische vleugelspeler ook de kapiteinsband toen Modric in de verlengingen naar de kant werd gehaald.
Niet veel later werd Perisic zelf ook gewisseld. Onderdeel van de gedurfde transferpolitiek van bondscoach Zlatko Dalić, die met Petkovic, Kramaric én Kovacic zo goed als al zijn sleutelspelers de spannende verlengingen niet liet volmaken.
Gedurfd, maar bedachtzaam. "Het straalt lef uit dat je die keuzes durft te maken met het oog op mogelijke penalty's. De vervangers waren immers allemaal penaltyspecialisten", zagen Wielandt en Joos.
De Kroaten trapten dan ook feilloos, de Japanners botsten op een ijzersterke Dominik Livakovic - die drie van de eerste vier strafschoppen stopte.
"Livakovic is een doelman zoals Wim De Coninck, die niet past in de Universele Mens van Da Vinci. Zijn (te) lange armen hebben een spanwijdte van 9 meter 17."
