WK Mixed Team Relay: "Met z'n zessen zo hard mogelijk fietsen, maar vóóral geen risico's nemen"

Nathan Van Hooydonck, Quinten Hermans en Pieter Serry starten als eerste trio voor hun 14 kilometer. Daarna neemt het trio Julie De Wilde, Valerie Demey en Jesse Vandenbulcke de denkbeeldige stok over van de mannen.

Hermans en Serry zijn vrijdagnacht geland op Australische bodem. Ze waren de laatste Belgen die in Wollongong aankwamen. "De tweede en derde dag zijn de moeilijkste", vertelde Serry op de persconferentie maandag net voor een trainingstocht van 4 uur.

"Ik denk dat die juist op tijd kwam om die eerste zware prikkel aan mijn lichaam te geven."

Sommige renners hadden het wat moeilijker dan anderen om zich aan de Australische tijd aan te passen. "Ik ben uitgerust naar hier gekomen, net als Pieter Serry", vertelt Hermans verder. "Ik merk dat we ons vlotter aanpassen en ons lichaam dat goed aankan."

België zal op papier tegen sterke tegenstanders moeten opboksen. Ze zijn in tegenstelling tot de Belgen met extra renners naar Australië afgereisd.

  
"Ik denk dat een medaille heel moeilijk zal worden, al gaan we heel hard ons best doen", vertelt Van Hooydonck. "We gaan gewoon met zijn zessen zo hard mogelijk fietsen en dan zien we wel waar het schip strandt."

Een ploegentijdrit kennen de wielrenners al, maar met zijn drieën rondrijden is totaal iets anders. "Je hersteltijd is een stuk korter", vertelt Van Hooydonck verder. "Je komt veel sneller terug aan de beurt. Het is natuurlijk heel kort, 14 kilometer." 

Voor woensdag wordt er slecht weer voorspeld. "Ons doel is zondag met het Belgische team wereldkampioen worden", licht Serry toe. "We gaan hier zeker geen risico's nemen." 

"Ik weet niet of iedere deelnemer voluit risico's zal nemen, maar het zou een verrassende winnaar kunnen zijn."

Is dit een "verplicht" nummer voor de Belgen? "Ik vind dat voor mezelf niet verplichtend", vertelt Julie De Wilde. "Ik vind het altijd wel leuk om op zo'n event mee te doen. Ik ben wel gemotiveerd."

Ieder trio zal afhankelijk zijn van de zwakste schakel. "Als er een goede communicatie is, zal dat geen probleem vormen", gaat De Wilde verder. "Het is niet omdat je beter bent, dat je de andere 2 rensters leeg moet rijden. Als de ene wat beter is dan de andere, doet ze gewoon wat langere beurten."

De moeilijkheid aan een gemengde aflossing is op elkaar afgestemd raken. "Je kan er heel weinig op voorbereiden, omdat je steeds op pad bent met je ploeg", zegt Valerie Demey. 

"We zijn 3 rensters uit verschillende ploegen, dus kan je er heel weinig samen op trainen."

"We hebben wel enkele trainingen samen afgewerkt op stage", vertelt Jesse Vandenbulcke. "Maar nog niet in deze formatie."

Op termijn zal de mixed team relay wellicht op de Olympische Spelen georganiseerd worden. "Vooral  van de vrouwenkant uit, mag dat heel snel gebeuren", vertelt Valerie Demey. "Ik denk dat het een boost kan betekenen voor het vrouwenwielrennen."

"Ik zie veel voordelen in deze discipline ondanks dat die nu voor veel discussie zorgt."

"Het geeft toch een extra dimensie als het olympisch wordt. Dan zal het een meerwaarde zijn en zullen alle landen met hun beste renners naar voren komen", besluit Demey.