"Beste voetballer in de geschiedenis zkt. club". Wie o wie biedt Cristiano Ronaldo (37) en Manchester United een exit uit hun giftige huwelijk? De Portugese ster zoekt al weken naar een nieuwe werkgever, maar niemand wil toehappen.
Ambitieus. Modelprof. Ervaren.
815 doelpunten.
32 trofeeën. 5x Gouden Bal. Houder van ruim 20 wereldrecords.
Op zoek naar een nieuwe uitdaging (in de Champions League). Gelieve contact op te nemen met de gekende vertegenwoordiger bij interesse.
***
Zou het indrukwekkende CV van Cristiano Ronaldo er zo'n beetje uitzien? In ieder geval kregen meerdere clubs de voorbije weken via makelaar Jorge Mendes een spontane sollicitatie van de Portugese vedette in de bus.
In een recent verleden leek het ondenkbaar dat ploegen die unieke kans zouden laten passeren.
Vreemd genoeg ging er nu tot dusver nog niemand op in...
Dode communicatielijn
De nood bij Ronaldo én Manchester United is nochtans hoog om van elkaar verlost te geraken.
Al vroeg in de zomer sijpelden berichten door dat de aanvaller weg wilde op Old Trafford. Want avondjes Europa League op donderdag? Daar is de Portugees niet van plan zijn kunstjes te vertonen in de laatste jaren van zijn carrière. De recordschutter hoort thuis op het kampioenenbal, meent hij zelf.
Ronaldo vergat zijn mede-veranwoordelijkheid voor het dramatische seizoen van United en skipte de voorbereidingstournee naar Azië en Australië. "Om persoonlijke redenen", klonk het officieel. In de enige oefenmatch die de veelscorer speelde, verliet hij vroegtijdig het stadion.
Vedettengedrag dat trainer Erik ten Hag - eerst nochtans vol lof over Ronaldo - maar moeilijk kon managen. Door de dramatische competitiestart gooide de Nederlander zijn grootverdiener dan toch maar in de ploeg. Eerst als invaller tegen Brighton, dit weekend als titularis in Brentford.
In beide gevallen zonder succes. Integendeel: de frustratie bij beide partijen groeide tot een ongekende climax Volgens de BBC zijn ze bij Manchester United nu definitief tot de conclusie gekomen dat het beter is om Ronaldo te laten vertrekken.
Ervan overtuigd dat de aanwezigheid van de Portugees een negatief effect heeft op de rest van de kleedkamer. Want met ploegmaats praat hij nog amper, de communicatielijn met Ten Hag is helemaal dood.
Geruchten en feiten
Maar wie neemt dan wel de telefoon op voor Ronaldo?
In de internationale pers is de Portugees ondertussen aan nagenoeg elke Europese topclub gelinkt. Even vaak volgde een artikel dat een kruis trok door een potentiële transfer.
Laat ons een rondje door de geruchten en feiten maken.
Waarom geen terugkeer naar oude liefde Real Madrid? Wel, Ronaldo vertrok er in onvrede en bij de Koninklijke beschikken ze al over een oude kern. Voorzitter Florentino Pérez reageerde recent impulsief maar veelzeggend op een fan die polste naar CR7: "Ronaldo terughalen? Die man is 38 jaar!"
Ook rivaal Atlético Madrid viel nadrukkelijk als bestemming, wegens goeie banden met Jorge Mendes. Daar keerden de fans zich - nog voor het bestuur alles kon ontkennen - fel tegen een mogelijke komst van Ronaldo.
"Ronaldo is een speler op zijn retour, wiens waarden compleet in contrast staan met die van onze club", klonkt het fel. Bovendien lijkt de hele operatie financieel onhaalbaar voor Atlético.
Geld is eveneens een obstakel voor Italiaanse clubs zoals Napoli, Inter en AC Milan. Een terugkeer naar de Serie A komt er normaal dus evenmin.
Kersvers Chelsea-eigenaar Tedd Boehly, die al tafelde met Ronaldo's makelaar, heeft wel meer dan genoeg dollars. Alleen zou trainer Thomas Tuchel niet gewonnen geweest zijn voor het idee. De Duitser rekent helemaal op nieuwkomer Raheem Sterling en Kai Havertz in de spits.
Bayern München? Liverpool? Manchester City, dat vorig jaar al dicht bij Ronaldo stond? Of een zoveelste vedette voor PSG?
Geen van hen zit te wachten op een risico-Ronaldo. Veel liever investeren zij in de toekomst dan terug te grijpen naar het verleden.
Opportuniteit of sentiment
Het moet de vijfvoudig Gouden Bal pijn doen aan het hart en het ego.
Na bijna twintig jaar aan de top van het mondiale voetbal zit er geen enkele club die er écht toe doet nog te wachten op hem.
Valt er in de laatste weken van de zomer toch nog een opportuniteit uit de lucht? Je weet maar nooit dat er ergens een aanvaller uitvalt met een zware blessure... Dan komt de naam Ronaldo ongetwijfeld op tafel.
En wie weet bindt de Portugees zélf in. Door alsnog vrede te nemen met een seizoen zonder Champions League-voetbal en zich constructief op te stellen bij Manchester United. Of door in te gaan op een lucratief aanbod van bijvoorbeeld Newcastle.
Een sentimentele en veelgenoemde denkpiste: een terugkeer naar Sporting Lissabon, de club waar Ronaldo zijn grootse carrière begon. Maar wil hij nú al afzakken naar een B-competitie?
Time will tell.
Eén ding staat vast: waar Ronaldo straks ook belandt, hij zal alle clubs die zijn CV in de prullenmand gooiden hun ongelijk willen bewijzen.
Ronaldo doorbreekt zelf stilzwijgen op Instagram
Lange tijd zweeg Ronaldo zelf... tot gisterenavond. De Portugees reageerde onder een nieuwsbericht op Instagram dat claimde dat zijn makelaar hem had aangeboden bij Atlético.
"De media vertellen veel leugens", sneerde CR7. "Ze zullen de waarheid weten wanneer ze mij over een paar weken interviewen. Ik heb een kladblokje en van de honderd nieuwsberichten die in de afgelopen maanden over mij zijn verschenen, klopten er maar vijf. Stel je eens voor hoe dat is."
