Te nerveus peloton of te gevaarlijke finale in De Panne? Renners na chaos: "Er moet iets veranderen aan dit parcours"

Plots vielen de dominosteentjes, weliswaar in negatieve zin. De Classic Brugge-De Panne veranderde in enkele kilometers tijd in een slagveld na een handvol valpartijen.

"Het was heel hectisch, maar dat wisten we al van de vorige jaren", vertelde Bert Van Lerberghe, loods van de gevallen Tim Merlier. "Ik heb het altijd een mirakel gevonden dat hier niet meer gevallen werd."

"Vandaag gebeurde het wel en jammer genoeg lag Tim erbij. Hij zat voor me en we schoven op langs rechts, maar links vielen ze en zij maaiden Tim mee."

Is de finale in De Panne te gevaarlijk of was het peloton te nerveus? "Als je echt iets van koers kent, dan weet je dat het sowieso gevaarlijk wordt als je met een WorldTour-peloton van de grote weg naar kleine baantjes gaat in de laatste 5 kilometer."

"Iedereen weet dat wel en we kennen het parcours door de lokale lus, maar de druk was zodanig hoog op het einde."

Sam Welsford ontsnapte aan een crash, maar de Australiër van Red Bull-Bora-Hansgrohe spaarde de organisatie niet. "Die val was gek, maar het is hier altijd prangend. We rijden in de laatste 600 meter over tramsporen. Dat zegt genoeg."

"De finale is gevaarlijk en ze moeten hier toch naar kijken. Ik weet dat dit een koers met geschiedenis is en ik houd ervan, maar er moet wel iets kunnen veranderen aan het parcours."

Jasper Philipsen kon het wiel van lead-out Jonas Rickaert niet volgen. "Als je met 60 vrij frisse mannen naar de laatste 800 meter trekt en het wordt er één auto breed, dan weet je dat het superhectisch zal zijn", vertelde de sprintvoorbereider.

"Iedereen wil zijn sprinter daar afzetten en dat maakt het supergevaarlijk. Met waaiers krijg je een ander verhaal, maar misschien moeten ze toch kijken naar een betere en veiliger optie. Je zag vandaag dat het echt gevaarlijk is."

Een van de slachtoffers was Milan Fretin. "Ik heb veel schaafwonden, maar gelukkig is mijn schouder niet geraakt."

Fretin wees niet met een vinger naar de parcoursbouwers. "In Vlaanderen heb je niet altijd de beste wegen. Denk aan die betonbanen, de voetpaden en de andere obstakels."

"Daar kun je weinig aan veranderen. Je kunt de wegen moeilijk allemaal heraanleggen. Kijk naar Nokere Koerse, waar ze de aankomst verplaatst hebben en toch vallen. Ik weet ook niet wat ze moeten doen."