Kan het stormachtige begin van zijn loopbaan bij de Belgische voetbalbond eindelijk wat gaan liggen? Met de blijde herintrede van Thibaut Courtois heeft Vincent Mannaert alweer een crisis(je) gemanaged. De sportief directeur zag hoe de doelman "meer dan voldoende deed" om de brokken te lijmen en is tevreden: "Mooi om vast te stellen dat gelederen nu gesloten zijn."
Gisteren het gesprek met de kapiteins en de bondscoach. Vandaag "een open debat" met de volledige groep.
Zo heeft Vincent Mannaert organisatorisch zijn steentje bijgedragen aan de hereniging van Thibaut Courtois met de Rode Duivels.
"Meer kan ik niet doen", blikt de sportief directeur van de Belgische voetbalbond tevreden terug. "Thibaut was zelf vragende partij, dan moet je het gewoon afsluiten. Dat gaan we doen."
Al blijven er toch nog wat vragen sluimeren. Wat met die enkele ontevreden spelers en de band met de supporters, bijvoorbeeld?
Geen sorry, maar meer dan voldoende
Nog niet zo lang geleden dropte Koen Casteels het bommetje dat het verhaal van Courtois nog sluimert in de spelersgroep. Zijn er vandaag nog Duivels die hem liever niet zien komen?
"Het goede is dat het een intern gesprek betrof", reageert Mannaert gevat. Daar heeft iedereen de gelegenheid gekregen en er waren spelers die zich uitgesproken hebben."
"Het belangrijkste is dat het op een serene, constructieve manier is afgehandeld. Maar het was zeker open en transparant: er is geen vraag om thema uit de weg gegaan. Het is mooi om vast te stellen dat ze de gelederen gesloten hebben en we met zijn allen kunnen vooruitkijken."
En dus was een (nieuwe) openlijke sorry geen must: "Ik vond het persoonlijk een zeer open en duidelijke Courtois op de persconferentie."
Ik zag iemand die zijn fouten toegaf. Dat is meer dan voldoende.
Al wordt het de vraag of de Belgische fans genoegen nemen met de uitleg van de doelman. Toch maakt Mannaert zich geen grote zorgen.
"Courtois heeft het maximale gedaan. Er zijn zaken gezegd tussen twee personen die hij langs zijn kant nu heeft kunnen belichten. Ik heb de persconferentie ook gevolgd en zag er iemand die zijn fouten toegaf. Dat is meer dan voldoende."
"Je kan de reactie van de fans niet inschatten, maar ik maak me er geen zorgen over. Je kan niet veel meer doen dan wat Thibaut nu gedaan heeft. Ik hoop dat ze zich achter het team scharen", gaat de sportief directeur voort.
Tot slot: de kapiteinsband zal nooit meer een thema worden voor Courtois en zijn ploeggenoten? "Daar was de bondscoach al duidelijk over", besluit Mannaert. "Het is aan hem om tegen donderdag de aanvoerder aan te duiden."
