Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) heeft een tipje van de sluier opgelicht van zijn kalender. Geen verrassingen in het klassieke voorjaar, al slaat hij wel het WK wielrennen in Rwanda over. "Ik maak er geen kans, dus dan zou het leuker zijn om het WK mountainbike te winnen", vertelt hij.
Geen voorjaarsverrassingen in het programma van Mathieu van der Poel. "Dat zal er een beetje hetzelfde uitzien als vorig jaar. De focus ligt op de Belgische klassiekers, daar ben ik het best in", stelt hij
Van der Poel start in Tirreno-Adriatico, die hij verkiest boven Parijs-Nice. "Het is de beste voorbereiding met het oog op Milaan-Sanremo. Dat is in het verleden goed gegaan, dus ik denk dat een ronde van één week goed is om in de beste vorm te raken."
Daarna gaat de focus naar de klassieke afspraken dit voorjaar, met de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Tussendoor zijn er nog wat vraagtekens. "Een koers als Dwars door Vlaanderen zullen we later nog bekijken. Ook Gent-Wevelgem is nog niet zeker. Ik win liever een 4e keer de Ronde dan een 1e keer Gent-Wevelgem.", stelt hij.
Later dit jaar is de Ronde van Frankrijk een doel. "Het wordt mijn 5e Tour. In de eerste week liggen er wel kansen voor mij en voor Jasper Philipsen. Hopelijk kan ik nog eens een ritzege behalen."
De WK-knoop is ook doorgehakt: Van der Poel trekt niet naar Rwanda voor het WK op de weg, maar zet alles op het WK mountainbike na de Tour. "Dat is het laatste puzzelstukje dat ik mis. Ik wil heel graag het WK mountainbike winnen. En met het WK op de weg in Rwanda is het ideaal om alleen op het mountainbiken te focussen."
| Voorlopige programma Mathieu van der Poel | |
|---|---|
| 10 - 16 maart | Tirreno-Adriatico |
| 22 maart | Milaan-Sanremo |
| 6 april | Ronde van Vlaanderen |
| 13 april | Parijs-Roubaix |
| 5 - 27 juli | Tour de France |
| 9-14 september | WK mountainbike |
Pogacar in Roubaix?
De keuze voor het WK mountainbiken is opvallend. "Ik heb niet te lang nagedacht om het WK wielrennen in Rwanda over te slaan", geeft de Nederlander toe. "Het was meteen duidelijk dat het parcours niets voor mij is en ik er geen kans maak."
Het geeft Van der Poel een uitgelezen kans om na de Tour zijn mountainbike boven te halen. "Het is een groot doel", geeft hij toe. "Ik wil vooral het WK afvinken."
"Dit zijn mijn beste jaren. Later in mijn carrière kan ik de Cape Epic nog rijden, maar nu wil ik wereldkampioen worden. De Spelen van 2028? Dat is nog ver weg, daarmee ben ik nog niet bezig."
In de Ronde is al gebleken dat je 110 procent moet zijn om Tadej Pogacar te kloppen.
Dat de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix in het voorjaar de hoofddoelen zijn, is dan weer minder verrassend.
Met het record van een 4e zege in de Ronde is hij "niet bezig". "Ik ben bezig met de koers te winnen", stelt hij. "Het record is daar een gevolg van. Zoals het WK veldrijden is alles wat er nu bijkomt, een bonus. Daarom kan ik er ontspannen naartoe werken."
Ook als wereldkampioen Tadej Pogacar aan de start staat? "Ik weet niet wat zijn plannen zijn met Roubaix", aldus de kopman van Alpecin-Deceuninck. "Als hij er net als in de Ronde bijkomt, is het een stevige tegenstander erbij. Maar ik lig er niet wakker van."
"In de Ronde is al gebleken dat je 110 procent moet zijn om hem te kloppen. Ik had goede benen, maar toch heeft hij me gelost op de Oude Kwaremont. Maar hoe meer goede renners aan de start, hoe beter, want dan valt de koers vanzelf in een plooi."
Gerelateerd:
Skireis afnemen?
Van der Poel was wat verkouden na zijn skitrip, maar "niets om je zorgen over te maken", stelde hij. "Op de berg is het gewoon wat kouder. Ik denk dat het ook wat decompressie is na het WK veldrijden."
Vreesde hij niet voor een ongeluk op de skilatten? "Ik vind offpiste skiën minder gevaarlijk dan met een peloton op de Oude Kwaremont te rijden", lachte hij. "Ik zie er geen risico's in, zeker omdat ik het al van kindsbeen af doe."
"Ik ben ook wat voorzichtiger geworden", stelt hij. "Als mijn skireis zou worden afgenomen, zou dat mijn prestaties zeker niet ten goede komen."
Ik voel me nog steeds goed. Ik heb niet de indruk dat het minder aan het worden is.
Hoe ziet Van der Poel de toekomst nog? "Ik voel me nog steeds goed. Ik heb niet de indruk dat het minder aan het worden is."
"Dat zal er zeker wel eens aankomen: voor iedereen, dus ook voor mij. Maar de goesting is nog groot en het blijft leuk."
"Uiteraard besef ik dat het einde van mijn carrière dichterbij komt, maar dat maakt het leuker om van alles te genieten. Wanneer dat zal zijn? Daar heeft niemand perspectief op. Zolang ik gezond blijf en het graag blijf doen", besluit hij.
