
Na zijn 7e wereldtitel verlegt Mathieu van der Poel zijn blik al richting de klassiekers. De Ronde van Vlaanderen staat opnieuw bovenaan zijn verlanglijstje. "Maar dan moet ik goed genoeg zijn om Pogacar te volgen. En er zijn nog teams versterkt in de breedte."
Over exact een maand kennen we al de winnaars van de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel Kuurne.
Mathieu van der Poel zal in het openingsweekend nog niet te bewonderen zijn. "Ik rijd een beetje een kopie van vorig jaar (toen hij in Milaan-Sanremo begon aan zijn voorjaar). Alleen zal Parijs-Nice of de Tirreno daar nu bij komen."
Op zijn bingokaart heeft Van der Poel al 3 keer de Ronde van Vlaanderen afgestempeld, 2 keer Parijs-Roubaix, 1 keer Milaan-Sanremo, de Amstel Gold Race en nog veel meer.
Met welke klassieker wil hij dit jaar zijn erelijst aandikken?
"De Ronde van Vlaanderen", klinkt het vastberaden. "Bij mijn eerste deelname ben ik verliefd geworden op die koers."
"Maar dit jaar doet ene Tadej Pogacar mee. Ik zal in topvorm moeten zijn om hem te kunnen volgen."
Gevaar van buitenaf
Ziet Van der Poel in de klassiekers ook gevaar uit andere hoek?
"Enkele ploegen zijn in de breedte heel sterk geworden", heeft hij zijn huiswerk al gemaakt.
"Wanneer Tadej gaat, weten heel veel ploegen dat het heel moeilijk is om hem te volgen."
"Dat zal het leuk maken voor de toeschouwers, want dat betekent dat de koers van heel ver zal worden opengebroken."
Misschien moet ik Thibau (Nys) vergezellen op skivakantie.
Maar vooraleer Van der Poel zich klaarstoomt voor de klassiekers, wacht eerst nog een weekje vakantie.
"De kans is groot dat dat een skivakantie wordt."
"Ik heb gehoord dat Thibau (Nys) ook gaat skiën. Misschien moet ik hem vergezellen", lacht Van der Poel.