Zonder de allergrootste kanonnen, maar daarom niet zonder ambities. Tim Carswell kijkt reikhalzend uit naar het EK baanwielrennen in eigen land. De bondscoach wil de afwezigheid van Van den Bossche en Kopecky niet inroepen als reden voor eventuele mindere resultaten. "Het blijft een sterke selectie", is de Nieuw-Zeelander overtuigd.
"Het klopt. We missen zelfs een paar onvervangbare toprijders zoals Lotte Kopecky en Fabio Van den Bossche", moet bondscoach Tim Carswell vaststellen voor het langverwachte EK in eigen land
"We wisten dat dit kon gebeuren, na de Olympische Spelen. Lotte en Fabio hebben in 2024 een enorm jaar beleefd. De voorbereiding op de Spelen vroeg veel energie. Logisch dat ze nadien een echte break namen. En verdiend. Dat is oké, voor ons."
Toch wil de 53-jarige Nieuw-Zeelander niet weten van lagere verwachtingen bij de Belgische ploeg: "Het is nog steeds een sterke selectie."
"We beginnen met vertrouwen, want onze voorbereiding verliep uitstekend zonder ziektes of blessures."
Iemand als De Vylder die met een regenboogtrui in de ploegzone zit: dat inspireert onze jongeren die hier hun eerste EK rijden.
Dus is de vraag: op hoeveel medailles rekent de bondscoach?
"Goede vraag", lacht Carswell. "Op het vorige EK wonnen we er 6. Dat is een aantal dat ik nu wel wil behalen of zelfs verbeteren. We proberen elk jaar te verbeteren."
Wie moet voor het Belgische eremetaal zorgen? "Lindsay De Vylder springt er meteen uit. Het is fantastisch om hier een wereldkampioen in de ploeg te hebben."
"Kopecky heeft op dat vlak jaren de weg geleid, nu hebben we Lindsay. Iemand die met een regenboogtrui in de ploegzone zit: dat inspireert onze jongeren die hier hun eerste EK rijden. Supermooi."
Maar daar stopt het optimisme niet: "Als je goed kijkt, liggen er overal kansen voor ons."
