Nieuwe regels, nieuwe kansen? Voor het eerst sinds zijn verloren bronzen kamp op de Spelen in Parijs komt Matthias Casse dit weekend weer in actie. Opnieuw in Parijs. "Mentaal is hij weer 100 procent", verzekert bondscoach Dirk Van Tichelt.
Nu de Olympische Spelen van Parijs achter de rug zijn, werd het judoreglement onder de loep genomen met het oog op de Spelen van Los Angeles in 2028.
"Het spelletje blijft hetzelfde", lacht Van Tichelt. "Je moet nog altijd je tegenstander op zijn rug gooien."
Maar wat is er dan wel veranderd? Naast de ippon en waza-ari wordt de yuko opnieuw geïntroduceerd, een score die in 2017 nog was afgeschaft.
Die score wordt toegekend wanneer je je tegenstander op zijn achterwerk of zij kan gooien, of als je tijdens het grondgevecht je tegenstander 5 seconden kan immobiliseren.
Het moet aanvallend judo vaker belonen. "De scores vallen nu sneller", vertelt Van Tichelt. "En er wordt ook minder bestraft. Er werd te veel volgens de regels gevochten, dat zal nu hopelijk wel anders zijn."
Het EK en het WK zijn dit jaar de belangrijke momenten. We willen laten zien dat hij er weer staat.
Zijn die nieuwe regels ook in het voordeel van nummer 2 van de wereld Matthias Casse?
"Vorig jaar kreeg hij op het WK nog twee strafpunten omdat hij onder de gordel had gegrepen. Dat is nu wel toegestaan", aldus Van Tichelt. "Op zich zou hij nu die ronde kunnen winnen, waar hij vorig jaar had verloren met die regels."
En Matthias Casse wil in 2025 vooral weer winnen. Te beginnen met de Grand Slam in Parijs van dit weekend, waar hij de titelverdediger is. Voor onze landgenoot wordt het zijn eerste toernooi sinds zijn verloren bronzen kamp op de Spelen in Parijs afgelopen zomer.
"Matthias heeft goede stages afgewerkt", verzekert Van Tichelt. "Hij heeft drie weken in Japan gezeten en begin januari vertoefde hij in Oostenrijk. Het ziet er goed uit, hij is er klaar voor."
"Het EK en het WK zijn dit jaar de belangrijke momenten. We willen laten zien dat hij er weer staat. Hij is mentaal weer 100 procent, al zullen de Spelen in Parijs altijd wel een beetje blijven knagen. Maar we hebben nieuwe doelen gesteld en werken daar naartoe."
Nikiforov in het krachthonk
Voor Toma Nikiforov zijn niet alleen de regels nieuw dit jaar. De Brusselaar schakelt over van de categorie onder 100 kg naar de zwaarste categorie. "De laatste jaren was het moeilijker om zijn gewicht te halen", verklaart Van Tichelt.
"Op de trainingen gaat het verrassend goed. Hij heeft zich meteen aangepast, al is het nu wat anders vechten. Hij heeft al heel wat extra kilo's spieren gekweekt met krachttraining."
"Het is spannend, maar ik zie het wel zitten. Als hij op de competitie kan tonen wat hij al op de trainingen laat zien, dan gaat het zeker goed zijn."
Op de Grand Slam in Parijs kan Nikiforov dit weekend tonen hoeveel progressie hij al heeft gemaakt.
