Het conflict in Oost-Congo nam de voorbije dagen hand over hand toe. Rebellenleger M23 krijgt openlijk de steun van buurland Rwanda en dus dringt de vraag zich steeds meer op of we in dat land eind september nog wel een WK wielrennen kunnen organiseren. Gert Van Goolen kwam in De Afspraak uitleggen waarom hij met Golazo de plaatselijke organisatie blijft helpen.
Oost-Congo werd de voorbije dagen overspoeld door de rebellen van M23, dankzij de hulp van het Rwanda van Paul Kagame. Intussen heeft Rwanda zelf ook militairen naar het gebied gestuurd, in de hoop een nog groter graantje mee te pikken van de lucratieve grondstoffen die er dagelijks naar boven gehaald worden.
Datzelfde Rwanda zal over 8 maanden de voltallige wielerwereld ontvangen voor een WK dat - zoals alles in het land - de goedkeurende stempel van Kagame heeft meegekregen.
Ook België helpt mee aan die organisatie. Golazo heeft al vele jaren ervaring met het organiseren van (sport)evenementen in Afrika, voornamelijk in Kenia. Vinden zij het nog altijd opportuun om hun medewerking te verlenen aan dit WK?
"Het kan geen kwaad om deze discussie op gang te brengen", zegt Gert Van Goolen van Golazo in De Afspraak. "Alleen zijn wij in dit verhaal een onderaannemer van de lokale wielerfederatie."
"Bovenal is het WK nog altijd een organisatie van de (Internationale Wielerunie) UCI. Zij houden de situatie in Rwanda van dichtbij in de gaten en wij leggen ons oor bij hen te luisteren."
In mijn ogen is dit geen sportswashing. Het geld dat wij krijgen, komt ook niet van een dictator.
Continent in ontwikkeling, land in ontwikkeling
Volgens Van Goolen is er momenteel geen reden om de stekker uit het WK te trekken, al sluit hij niet uit dat dat in de toekomst nog kan veranderen. "Het zou kunnen dat de oorlog in Oost-Congo een invloed zal hebben."
"Het conflict speelt al veel langer in die regio, het is pas heel recent geëscaleerd. We moeten nog kijken hoe het zich zal ontwikkelen."
Rwanda scoort in verschillende internationale rapporten slechte punten, al jarenlang. "De vraag is waar je de lijn trekt", zegt Van Goolen. "Vanaf wanneer zeg je: 'dit kan niet meer door de beugel'? Hier moeten we ons over beraden."
"Je mag ook niet vergeten dat dit er gekomen is, omdat ze voor het eerst een WK op het Afrikaanse continent wilden organiseren. Een continent dat in ontwikkeling is. Het wielrennen groeit er enorm, kijk maar naar Girmay."
Maar wordt Golazo op deze manier niet - weliswaar onrechtstreeks - voor een karretje gespannen dat een dubieus regime in de lucht wil steken? "In mijn ogen is dit geen sportswashing", aldus Van Goolen. "Het geld dat wij krijgen, komt ook niet van een dictator. Wij worden betaald door de Afrikaanse wielerfederatie."
"Ik heb al veel verhalen gehoord van mensen die er geweest zijn of er wonen, en dat zijn verhalen over een mooi land, dat zich sterk aan het ontwikkelen is. Het is toch niet verkeerd om reclame te maken voor toerisme in je land?"
