Dit weekend speelden de Antwerp Phantoms en de Leuven Chiefs Black de bekerclash van de eerste divisie in het ijshockey. Sportweekend volgde de wedstrijd en zag hoe een Amerikaan Leuven naar de zege loodste. "Het gaat een gigantisch feest worden. Jullie mogen ook komen, maar dan zonder camera."
Geslepen schaatsen, opgeblonken maskers en hier en daar een knokpartij.
Dit weekend stond in de eerste divisie van het Belgische ijshockey de bekerwedstrijd op het programma tussen de Antwerp Phantoms en Leuven Chiefs Black in Deurne.
Leuven won vorig jaar de beker en de titel zonder een wedstrijd te verliezen. Ook dit seizoen is het nog altijd ongeslagen en gaat het opnieuw voor de dubbel.
"Er zijn toch een aantal jongens met de nodige zenuwen", bekende Antwerp-kapitein Mathias Van den Bosch vlak voor de finale.
"De anderen willen ons altijd verslaan. Het is niet altijd gemakkelijk om 100% te zijn", gaf ook speler-trainer Julien Zwikel van Leuven Chiefs Black toe. "Maar nu proberen we alles te geven."
"Het team dat de minste fouten maakt, zal hier winnen", klonk het nog bij Leuven. Bij Antwerp hadden ze daar een ander idee over: "De ploeg die het het hardste wil, zal met de beker naar huis gaan."
Topscorer Ratner niet af te stoppen
De Antwerp Phantoms zijn nog een jong team, de Leuven Chiefs Black hebben ervaring zat en lopen ook meteen 0-2 uit via de Amerikaan Ben Ratner. De thuisploeg panikeert niet en maakt nog voor het einde van de eerste periode gelijk.
In de 2e periode scoort Ratner nog een derde keer en lopen de Phantoms 2-5 uit. In de kleedkamer van Antwerp klinken dan ook de harde woorden: "Jullie hebben het verknoeid in de laatste 5 minuten."
Bij de Chiefs barst het feest al los dankzij Ratner. "Ik wist eerlijk gezegd niet wat ik moest verwachten. Ik had 7 jaar niet gespeeld, arriveerde hier vorig jaar en kon mijn bijdrage leveren in een goed team."
Op een gegeven moment raken we het gewoon kwijt en schaatsen we achter een ongrijpbare puck aan.
In de derde periode komt Antwerp terug tot 3-6 via kapitein Van den Bosch, maar voor Leuven scoort dan icoon Olivier Bouchard. Ex-prof en ook een Canadese Belg, 40 jaar intussen én dokter.
"Je hebt hier wat Amerikaanse en Russische spelers, een mooie mix qua nationaliteit en leeftijd. Iedereen heeft een andere achtergrond, maar we delen dezelfde passie."
"Op een gegeven moment raken we het gewoon kwijt. Schaatsen we achter een ongrijpbare puck aan, dirty work deden we niet meer en op het einde was de frustratie gewoon hoog en werd er gevochten. Dat kan gebeuren", is de analyse van Antwerp Phantoms-speler Tari Rens.
Ratner legde de uiteindelijke 3-8-eindstand vast met zijn 4e goal. "We hebben enorm goed gespeeld", vond kapitein Evert Etienne. "We hebben het zeker verdiend. We hebben het 3 periodes goed volgehouden en altijd de snelheid erin gehouden. Dat heeft geloond."
"Het gaat een gigantisch feest worden, zonder verder in detail te treden. Jullie mogen ook komen, maar zonder camera", lachte Bouchard nog.
