Niet de ideale voorbereiding op het Belgisch kampioenschap voor Eli Iserbyt. De titelverdediger liep afgelopen maandag buikgriep op en verkende vandaag het parcours niet in Zolder. "Maar zijn deelname komt niet in het gedrang", verzekert ploegmanager Jurgen Mettepenningen.
Na het geploeter en de koude in Dendermonde ook nog eens ziekte voor Eli Iserbyt. Verre van het ideale scenario in de voorbereiding op het BK veldrijden, dus.
"Eli is zondagavond na de cross in Dendermonde ziek geworden en is maandag opgestaan met buikgriep", deelde ploegmanager Jurgen Mettepenningen op een persconferentie. Hij gaf zo een verklaring waarom Iserbyt zijn kat had gestuurd naar de verkenning vanmiddag.
"Gisteren had hij opnieuw geen goeie dag en heeft hij niet kunnen trainen. Eli heeft 2 dagen moeten rusten in bed, maar kon vandaag weer trainen en dat signaal was positief. Het BK van zondag komt niet in het gedrang. Hij staat zeker aan de start."
De impact van de buikgriep is afwachten. "Om het BK te winnen, moet je 110 procent zijn. Ik ga ervan uit dat er niets of niet te veel van zijn conditie weg is. Het is belangrijk dat hij nu zijn geplande trainingen kan afwerken."
"Eli moet zijn arbeid een beetje bijsturen, maar ik vermoed dat we hem weer topfit kunnen krijgen", aldus Mettepenningen, die het vertrouwen in zijn kopmannen niet kwijt is.
"Of we mee favoriet zijn? Absoluut. Je kunt niet naast Eli en Michael Vanthourenhout kijken."
"De voorbije weken zijn er veel kandidaten naar voren gekomen, maar wij hebben 2 gevestigde waarden die meestal of altijd goed zijn op kampioenschappen. We zullen zeker meespelen."
Extra helling
Een woelige BK-aanloop, het roept herinneringen op bij de ploegmanager van Pauwels Sauzen-Cibel. "Vorig jaar was het net hetzelfde met de zieke Michael Vanthourenhout. Ik had dus een beetje een deja-vu."
"Het is heel jammer, maar paniek was nog niet aan de orde. Er is nog voldoende tijd om goed hersteld te zijn. Donderdag of vrijdag ziek worden, dat zou een rampscenario geweest zijn."
"Natuurlijk baal ik hiervan, maar we moeten toch als ploeg proberen te rijden. Laurens Sweeck heeft een sterk blok rond zich en dan heb je Eli en Michael in topconditie nodig."
Ik ben heel tevreden met de omloop die ik gezien heb. Het parcours is minder een wegkoers en is meer crosstechnisch geworden. Het ligt ons, maar ons niet alleen.
Het ploegenspel is altijd een factor op een kampioenschap. Kan dat een rol spelen in Zolder? "Met al die rechte stukken dacht ik van niet, maar na de verkenning moet ik mijn mening toch een klein beetje herzien. Er is iets mogelijk diep in de finale."
Een extra helling in de staart van het rondje biedt volgens Mettepenningen mogelijkheden. "Dat is een verbetering voor alle crossers. Het parcours is minder een wegkoers en is meer crosstechnisch geworden."
"Ik ben heel tevreden met de omloop die ik gezien heb. Het ligt ons, maar ons niet alleen. En het weer zal geen enkele rol spelen. Het mag hier nog hard regenen, je krijgt hier toch geen moddertoestanden."
"Alles zal zeer goed berijdbaar zijn op dit mooie provinciaal domein", aldus Mettepenningen, die zijn ex-renner Sweeck als topfavoriet aanduidt.
"Hij is heel onvoorspelbaar. Hij won in Koksijde, daags nadien was hij nergens in Gullegem en een dag later reed hij niet mee in Dendermonde. Hij zal klaar zijn, maar wij zullen weerwerk bieden."
