Veldrijder Daan Soete van het nieuwe Ridley Racing Team heeft zich zondag in Bredene tot Belgisch kampioen beachracen gekroond. Na een loodzware wedstrijd van 57 kilometer haalde hij het met kleine voorsprong voor wegrenners Jasper Dejaegher en Timothy Dupont. Europees wielerkampioen Tim Merlier, de titelverdediger, werd vierde.
De bijzonder strakke wind zorgde voor bijzonder zware omstandigheden op het strand van Bredene, waardoor het BK al in de eerste van zes ronden helemaal uit elkaar spatte.
Een elitegroep met Merlier, Lampaert, Dupont en Soete scheurde zich al snel af. Alpecin-Deceuninck, nochtans met een stevige delegatie aan de start verschenen, had niemand mee.
Kustrenners en strandspecialisten Dupont en Dejaegher gaven voorin de sterkste indruk en begonnen ook met voorsprong aan de slotronde, maar werden uiteindelijk toch nog bijgehaald door de rest van de kopgroep. In de slotkilometers werd Dupont ook nog het slachtoffer van een lekke band.
Soete maakte uiteindelijk het verschil met een versnelling diep in de finale en knalde naar een prestigieuze overwinning op het strand in Bredene.
Opvallend: voor de dertigjarige Kempenaar was het zijn eerste deelname ooit aan een beachrace. Soete was niet geselecteerd voor de wereldbekerwedstrijden veldrijden in Hulst en Zonhoven van dit weekend en kwam daarom als alternatief aan de start van het BK beachrace.
Soete is ook de bekende trainingsmakker van Wout van Aert en trok de laatste weken vaak op met de renner van Visma-Lease a Bike. Vrijdag gingen de twee nog op stap voor een veldrittraining.
Het goud bij de vrouwen ging naar de 40-jarige Joyce Vanderbeken, een voormalig Belgisch kampioene veldrijden. Ze haalde het met ruim een minuut voorsprong voor wegrenster Jesse Vandenbulcke.
Debutant Soete: "Wat is dat hier allemaal, dacht ik?"
In zijn eerste beachrace meteen winnen. Knap van Soete, die wel enorm onder de indruk was van de zware omstandigheden.
De wind op het strand haalde snelheden tot 70 km/u. "Onderweg dacht ik: "Amai, wat is dat hier allemaal?" Vooral in de strook tegen de wind", blies Soete uit.
"Ik denk dat het vandaag toch wel extreem weer was. En ook het strand lag niet goed, zei de rest me. Je zakte er diep in. We reden misschien 20 kilometer per uur."
Soete heeft ervaring in het veldrijden, het mountainbiken, het wegwielrennen en het gravelbiken, maar strandracen was helemaal nieuw. "Ik had het altijd al eens willen doen, maar ik had er de fiets niet voor. Het is dankzij Ridley dat ik hier vandaag was."
Ik wilde altijd al eens een beachrace doen, maar ik had er de fiets niet voor. Het is dankzij Ridley dat ik hier was.
"Ze hadden dit als alternatief voorzien, mocht ik niet in Zonhoven kunnen rijden. Ridley wil zich in iedere offroaddiscipline laten zien."
Het BK beachrace duurde ruim 2 uur, tweemaal zo lang als een veldrit. "En dat voelde ik wel, tegen het einde. Ik zat door mijn suikers heen. De basis is niet meer zo breed als in de zomer. De techniek in het zand is trouwens ook anders dan in de cross. Meer op de power. Niet echt in het spoor rijden, zoals in de cross."
