Emma Meesseman opgelucht met de overwinning, maar: "Ik denk dat we het onszelf weer moeilijk maken"

De Belgian Cats bliezen net als tegen Litouwen ook in Polen warm en koud, al was er ook nu weer één constante: Emma Meesseman. Met 29 punten, 8 rebounds en 4 assists toonde de Belgische center ook nu weer waarom zij een van de allerbeste speelsters op deze aardbol is.

En Meesseman zou Meesseman niet zijn zonder ook een nuchtere analyse na de wedstrijd. "Ik denk dat we het onszelf weer moeilijk maken", klonk het.

"Het was opnieuw een fysieke wedstrijd, niet altijd ons sterkste punt. En toch ondergingen we dat in de 1e helft en hadden we niet altijd een antwoord. We kwamen niet gemakkelijk tot scoren. Want ik denk dat we wel meer dan 3 punten sterker zijn dan dit Polen."

Na een moeilijke 1e helft toonden de Belgian Cats in de 2e helft een ander gelaat. Werden de puntjes op de i gezet in de kleedkamer?

"Zelf heb ik het vandaag vocaal moeilijker gehad", bekent Meesseman. "Ik probeerde mijn energie te sparen voor de wedstrijd. Ook ik voelde de vermoeidheid, ik heb veel minuten gespeeld."

"Maar er zijn vandaag verschillende speelsters die dat overgenomen hebben. "Maxou" (Maxuella Lisowa-Mbaka, red) heeft het tijdens de rust supergoed gedaan om het woord te nemen. Ik ben blij dat zij weer zichzelf is. Ook Julie Vanloo. Daarin groeien we nog met zijn allen. Elke stap telt."

Meesseman hoopt dat de Cats in de toekomst, wanneer er meer voorbereidingstijd is, aan de slag kunnen met hun werkpunten. "We kennen ze. We moeten fysiek weerbaarder worden, in de rebound, in verdediging, in de screens. Het heeft niks met talent te maken. Het is gewoon hard werken."

"Je hebt in zo'n interlandperiode niet altijd veel tijd om elkaar terug te vinden. Ik denk dat iedereen ook wat vermoeid is, wat kleine blessures heeft. Dat merk je aan de energie, ook naast het veld. Dat is ook normaal, midden in het seizoen."

"Maar het belangrijkste is natuurlijk dat we gewonnen hebben. Die zege is eigenlijk het enige om te onthouden van deze wedstrijd."

"Dit is een grote opluchting", blies bondscoach Rachid Meziane na de thriller in Sosnowiec. "We wisten dat het heel zwaar zou worden, een marathon. Maar we hebben op de juiste momenten blijk gegeven van luciditeit. En ik ben blij dat we hier kunnen vertrekken met de overwinning, dat was heel belangrijk."

Het ideale scenario was een zege met 6 of meer punten geweest. In dat geval zou België het voordeel gehad hebben in de onderlinge confrontatie met Polen, mocht het nog tot een gelijke stand komen in de poule.

"We hadden inderdaad graag nog iets meer willen scoren om dat verschil uit de heenmatch (5 punten, red) uit te wissen. Spijtig genoeg is dat niet gelukt. Maar we moeten tevreden zijn met de goeie zaken. Om te blijven groeien, heb je zulke matchen als deze nodig."

"Zeker, niet alles was goed. Maar ik wil wel het karakter en de mentale weerbaarheid van de ploeg benadrukken. We wisten dat we mentaal sterk zouden moeten zijn. Anders win je zo'n match niet."