Zelf een bal trappen deed hij nog niet, maar Jan Vertonghen opende in Maasmechelen wel een interactieve voetbalmuur. Het deed de verdediger van Anderlecht nog wat meer snakken naar zijn terugkeer. "Ik wil nog heel graag voetballer zijn en daar werk ik elke dag keihard aan."
"Ik weet dat jullie graag binnen op een scherm zitten, maar het is belangrijk om buiten te spelen."
Een goede raad van Anderlecht-verdediger Jan Vertonghen aan de Limburgse jeugd. Met de hulp van zijn foundation werd in de speeltuin Jagersborg in Maasmechelen een interactieve voetbalmuur geïnstalleerd.
"Het is de bedoeling om meer kindjes naar buiten te krijgen en hen aan te zetten tot spelen", verklaart Vertonghen. "Niet iedereen heeft een grote tuin om in te spelen, dus op deze manier willen we hen de mogelijkheid geven om buiten te spelen."
De kinderen waren alvast enthousiast om balletjes te trappen op de muur, die onder meer schotkracht kan meten. "De beste reactie is de kinderen die positief reageren. Dat geeft veel enthousiasme", aldus Vertonghen.
Geen doelen, maar kleine stapjes
Zelf waagde de verdediger van Anderlecht zich nog niet aan een poging. Vertonghen ligt al ruim 3 maanden in de lappenmand met een achillespeesblessure, "die iets langer duurt dan verwacht", geeft hij toe.
"Maar het gaat de goede kant uit", bevestigt de recordinternational. "Ik werk elke dag keihard om terug te komen."
Een concrete datum voor zijn comeback heeft hij nog niet. "Ik het begin van mijn blessure heb ik veel doelen gesteld: dan wil ik weer lopen, dan wil ik weer spelen ... Maar dat heeft een aantal teleurstellingen teweeggebracht, omdat ik het niet kon halen."
"Ik ben dus afgestapt van doelen te stellen en zet elke dag kleine stapjes. Het gaat nu de goede kant uit, dus hopelijk duurt het niet te lang meer."
Ik heb veel zin om te spelen en met mijn ploegmaats op het veld te staan.
Jan Vertonghen snakt ernaar om weer tussen de lijnen te staan. "Het is frustrerend om op de tribune te zitten. Ik heb veel zin om te spelen en met mijn ploegmaats op het veld te staan."
"Ik wil nog heel graag voetballer zijn en dat maakt het mentaal ook lastig. Ik ga er alles aan doen om dit jaar zo veel mogelijk te spelen en mijn ploegmaats te helpen waar het kan. Maar daar is natuurlijk een minimale fysieke gesteldheid voor nodig."
Paars-wit kon de voorbije weken de ervaring van Vertonghen wel gebruiken in een moeilijke periode. "Het gaat altijd met ups en downs", relativeert hij. "De sfeer is wel heel goed, iedereen is heel enthousiast."
"We hebben vorig jaar in de play-offs gezien wanneer de prijzen worden verdeeld. We zullen dan op ons sterkst moeten zijn. Als we goed in Play-off I raken, ook fysiek, dan zal Anderlecht er wel staan."
Rode Duivels? "Afgesloten hoofdstuk"
Ook de Rode Duivels gaan door een moeilijke periode, maar aan een comeback bij de nationale ploeg denkt Vertonghen niet. "Dat is een afgesloten hoofdstuk en daar sta ik helemaal achter", lacht hij.
"Als je ze ziet spelen, kriebelt het nog altijd. Het is een groot hoofdstuk van mijn carrière geweest, dus het doet nog een beetje pijn. Maar het past niet meer in dit deel van mijn carrière."
"Ik kijk ernaar uit om ze volgende week te zien spelen, maar bij de Rode Duivels zal je me niet meer zien."
