Zien we binnenkort Magnus Cort of een andere Uno-X-renner in het veld rijden op een Ridley-fiets? En gaan de veldrijders van Ridley Racing Team op de weg rijden in het shirt van Uno-X? "Dat hopen we, want dat is de toekomst van de wielersport", onthult Ridley-CEO Jochim Aerts.
Ridley wil het beste multidisciplinaire offroadteam worden. Lees: het beste team in het veld, gravel en mountainbiken.
Maar behalve offroad is de fietsenconstructeur natuurlijk ook actief op de weg.
Een jaar na de breuk met Lotto-Dstny sloot Ridley afgelopen zomer een 10-jarige deal met het Noorse wielerteam Uno-X Pro Cycling Team, de ploeg van manager Thor Hushovd.
En er zal een samenwerking komen tussen het offroadteam van Ridley en de wegploeg van Uno-X.
"Dat zal je deze winter al zien. Je zal in het veld af en toe een shirt van Uno-X zien verschijnen", verklapt Jochim Aerts, CEO van Ridley.
"Wij zullen voor die renners van Uno-X de logistieke ondersteuning doen. We zullen zorgen voor een camper en de Uno-X-ploegbus zal ook af en toe in beeld komen."
Renners die in verschillende disciplines kunnen schitteren, is een heel goeie nieuwe trend.
De symbiose van offroad en weg is volgens Aerts de toekomst van de wielersport. "Als jonge gast wil je wat spelen en verschillende dingen ontdekken", weet Aerts.
"Als één van mijn kinderen zou beginnen te koersen, dan zou ik hem zeggen dat het veiliger is om te gravelen dan te trainen op de weg."
Dat de huidige rolmodellen vaak multidisciplinair zijn, werkt die trend in de hand.
"Denk bijvoorbeeld maar aan Mathieu van der Poel, Tom Pidcock, Wout van Aert, Puck Pieterse en Marianne Vos, die in alle drie de disciplines kunnen schitteren."
"Dat is een heel goeie nieuwe trend in de wielersport."
Welke offroad-discipline is het belangrijkste voor Ridley?
Ridley zal dus extra inzetten op drie offroad-disciplines: veldrijden, mountainbiken en gralvelrijden.
Welke van die drie disciplines is de belangrijkste?
"Voor ons zijn ze alle drie even belangrijk", klinkt het bij CEO Jochim Aerts.
"Het veldrijden is natuurlijk in Vlaanderen megagroot en heel populair. Naar return on investment toe is dat voor de shirtsponsors misschien wel het grootste onderdeel."
"Maar ook met gravel is er heel wat mogelijk", onderstreept Aerts.
"Op het WK vorige zondag waren er 150.000 bezoekers. Als amateur kon je meerijden met de profs. En er is een hele community rond."
"Als bedrijf is gravel misschien wel nog de belangrijkste van de drie disciplines. Als sport is het voorlopig de kleinste."
