Remco Evenepoel kijkt met verstomming naar "uitzonderlijke" Pogacar: "Abnormaal wat er vandaag gebeurd is"

"Tsja, je moet eerlijk zijn ... Ik had niet gedacht dat het op dat moment zou gebeuren."

Het is duidelijk dat Tadej Pogacar zijn maatje Remco Evenepoel heeft verrast met zijn uitval op 100 kilometer van de streep. De Belgische kopman wilde op dat moment niet reageren op de - achteraf - winnende zet.

"We hadden met Laurens De Plus nog een sterke renner vooraan. Het is toch best uitzonderlijk dat Pogacar voorop blijft, want ook wij hebben niet stilgezeten", schudt hij zijn hoofd. "Ik heb er weinig aan toe te voegen."

"Ik zag hem natuurlijk gaan, maar ik had het gevoel dat je je beter kon verstoppen op dit rondje. De tactiek was niet slecht. Het is gewoon iets abnormaals wat hier gebeurt."

"Want het was een afvallingskoers, een slopend WK, met meer draaien en keren dan vooraf gedacht. Meer kon ik niet doen. Vanaf ronde 4 moest ik erg diep gaan en was het ronde na ronde afzien."

Weinig toe te voegen aan de suprematie van Tadej Pogacar. Of toch?

"Ja, het is gewoon uitzonderlijk", knikt Evenepoel. "Hij is de beste renner van het jaar. Hij is de enige die het verdient om in de regenboog te rijden."

"Hij vertrekt op 100 kilometer van de streep, we hebben erachter gereden en kwamen slechts een beetje dichter op het einde. Dat is best uniek."

De regenboog was dus al urenlang gaan vliegen. Een medaille zat er tot de laatste kilometer wel nog in voor Remco Evenepoel. "Van der Poel en Skujins zijn al rapper, dus ik had niet verwacht dat ik hen zou kloppen in een vlakke sprint", haalt de dubbele olympische kampioen zijn schouders op.

"Een medaille zou mooi geweest zijn, maar had zou niets veranderd hebben aan mijn carrière. Ik reed hier om een trui te pakken. Meer zat er niet in vandaag met een outstanding Tadej."