Europa League verwaarlozen voor JPL? Union-CEO wil er niet van weten: "Dit kan ons naar nieuw niveau tillen"

10 op 24, amper 7 doelpunten gescoord ... Het zijn niet de statistieken die we de voorbije jaren gewoon zijn geraakt bij Union. Ook de 12e plek in het klassement oogt vreemd, nadat het drie jaar op een rij heeft meegestreden voor de titel.

CEO Philippe Bormans blijft er allemaal rustig bij. "We kijken nooit naar het klassement, zeker in het begin van het seizoen niet", zegt hij. Nu is het belangrijk om goed voetbal op de mat te brengen en de punten zullen dan wel volgen."

"Je kan inderdaad zeggen dat Union slechts 12e staat, maar we staan ook maar een paar punten van de kop van het klassement. Alles zit nog kort bij elkaar."

"Uiteraard moeten de punten op een bepaald moment wel volgen, maar veel belangrijker is het spel. Dat is wat ons betreft positief en groeit week na week."

Slaat de transferpolitiek nu toch eens tegen? Had Union de voorbije jaren de ene topschutter na de andere, dan is de doelpuntenoogst nu wat mager.

"We hebben wat pech gehad in de afwerking, waardoor we een paar matchen, die we verdienden om te winnen, niet hebben kunnen winnen. Dat is zuur en jammer, maar het is nog een heel lange weg."

Over geflopte transfers wil Bormans niet spreken. "Dat is heel kort door de bocht. Die jongens hebben de tijd nodig om zich te integreren. Er is ook nog veel ervaring van de voorbije jaren. We hebben er het volste vertrouwen in."

"De groep is zeker breed genoeg en kwalitatief genoeg, maar ik snap dat er vragen zijn, want de meesten kennen de nieuwe spelers niet. Geef die jongens rustig de tijd en die gaan zeker hun meerwaarde nog tonen."

In de competitie is er misschien nog tijd, in Europa moet Union er wel meteen staan. Zeker als de Turkse vicekampioen Fenerbahçe de eerste tegenstander is.

"We hebben inderdaad wat zware tegenstanders in onze loting, maar daar hebben we nooit een probleem van gemaakt", aldus Bormans. "In een uitverkocht stadion, met José Mourinho op de bank. Dat zijn de matchen waar onze spelers als kind van droomden."

Maakt Union wel kans op een resultaat? "We proberen elke match te winnen. Iedereen weet wat er op het spel staat. Wij komen naar hier om iets te rapen."

Het Europese verhaal is dan ook niet zomaar een zijsprongetje voor Union. "Er wordt misschien iets te licht over gaan, maar we plaatsen ons voor het 3e jaar op een rij voor de Europa League", klopt Bormans zich nog eens op de borst.

"Weinig clubs in België kunnen dat zeggen. Sinds de komst van Union op het hoogste niveau hebben we het nooit gemist."

De competitiematch tegen KV Kortrijk van zondag krijgt dus zeker geen voorrang op de Europese uitdaging. "Elke match is heel belangrijk, we moeten ook zeker niet willen kiezen."

"We gaan een seizoen tegemoet met alweer meer dan 50 wedstrijden. We weten dat het zwaar is, maar anderzijds kijken we er ook echt naar uit. We hebben die match nodig om ons naar een nieuw niveau te tillen."