Thierry Neuville eindigt nog 2e in Rally van Finland, omdat autoritair leider Rovanperä van de baan gaat

Kalle Rovanperä is dan wel dubbel wereldkampioen, maar de Fin kon nog nooit de rally van zijn land winnen. Hij leek nochtans goed op weg met een voorsprong van 45 seconden op Toyota-ploegmaat Sébastien Ogier en 1'28"8 op de Hyundai van Thierry Neuville na de 18e rit.

Rovanperä won liefst 11 ritten en ook de eerste twee van vier ritten van zondag, maar in de 19e en voorlaatste rit ging het mis. Hij ging van de baan en kon niet meer voort.

Zo viel Ogier een 61e WRC-triomf in de schoot. Neuville eindigde na een moeilijke rally op 40"1 als tweede. De Fransman Adrien Fourmaux van Ford was derde op 1'41".

Neuville kende een moeilijke rally en kreeg zijn auto niet goed onder controle op de Finse wegen. Vierde na vrijdag, derde na zaterdag haalde hij met de tweede plek nog het hoogst haalbare.

Onze landgenoot doet een goeie zaak in het WK, omdat dichtste concurrenten Ott Tänak (Hyundai) en Elfyn Evans (Toyota) geen punten scoorden. Tänak moest vrijdag opgeven, Evans vandaag na een crash in dezelfde rit als Rovanperä.

Neuville pakte nog 4 punten in de 20e en laatste rit, de Power Stage, gewonnen door de Japanner Takamoto Katsuta (Toyota). Hij leidt in het WK met 168 punten, Ogier wipt naar de tweede plek met 141 punten, maar de 8-voudige wereldkampioen rijdt geen volledig WK.

Tänak telt 137 punten, Evans 132 punten. De volgende rally is die van Griekenland van 5 tot 8 september. 

De omstandigheden in Finland zijn niet ideaal voor de Hyundai van Neuville. "Ik gleed de hele tijd, we probeerden de auto wel te veranderen, maar het lukte niet zoals ik wilde."

"Ik had niet het vertrouwen om aan te vallen. Na de middag waren er wat meer groeven op de baan, dus bleef de auto wat stabieler."

"In de namiddag was het leuker dan in de voormiddag. Ik ben blij en opgelucht dat de dag voorbije is. Als we morgen kunnen finishen, zijn dat mooie punten, maar we hebben nog een boel werk."

Thierry Neuville (Hyundai) is van de 4e naar de 3e plaats opgerukt op de derde dag in Jyväskalä.

Er waren 2 lussen van 3 ritten vandaag. Vanochtend kwam hij al op de derde plek terecht, die consolideerde hij in de namiddag. 5 van de 6 ritten van de dag waren voor de Fin Kalle Rovanperä, de dubbele wereldkampioen van Toyota leidt in de rally met 1'23"8 voorsprong op onze landgenoot.

Op de tweede plaats volgt de Franse Toyota-rijder Sébastien Ogier op 44"2 seconden.

Morgen eindigt de rally met 4 ritten, met de 20 en laatste een Power Stage.

Neuville is de WK-leider. Hij telt 8 punten meer dan de Est Ott Tänak (Hyundai), die vrijdag moest opgeven. En 13 meer dan de Brit Elfyn Evans (Toyota), die vandaag meerdere minuten verloor door een mechanisch probleem.

Rovanperä en Ogier rijden dit seizoen maar een gedeeltelijk programma.

Thierry Neuville staat 4e na de eerste volledige dag in Finland, hij won een plekje tegenover de voormiddagritten. Onze landgenoot volgt met zijn Hyundai op 25"5 van leider Kalle Rovanperä (Toyota).

Met een 6e en 3e plaats in de rit 6 en 7 verloor Neuville bijna 15 extra seconden op de Fin. De 8e rit was voor de Belg. Na nog een 4e plek volgde tot slot een nipt verlies van rit 10 tegen Sébastien Ogier (+0"2).

In de stand leidt Rovanperä, de dubbele wereldkampioen, maar die nog nooit in Finland kon winnen, met 8 seconden op de Brit Elfyn Evans en 8"6 op Ogier. Neuville ging Esapekka Lappi voorbij en is vierde op 25"5. Lappi volgde trouwens het voorbeeld van zijn ploegmaat Tänak, ging met zijn Hyundai tegen een boom en kon de dag niet beëindigen.

Morgen staan 2 lussen van 3 ritten op het menu.

Gisteren kende Thierry Neuville een prima start in de Rally van Finland, maar vandaag is onze landgenoot wat weggezakt in het klassement. Na 5 ritten staat Neuville op de 5e plek.

Hij begon de dag met de 5e tijd in rit 2. In de volgende rit miste Neuville een bocht en belandde hij even in de graskant, waardoor hij pas 7e werd. Gelukkig viel de schade mee. Zijn ploegmaat Tänak, de tweede in het WK, moest wél opgeven. De Est raakte een boom.

In de laatste 2 ritten van de ochtendsessie krikte onze landgenoot zijn niveau weer op en werd hij telkens 2e.

Kalle Rovanperä heeft de leiding intussen overgenomen in het klassement, Neuville volgt op 14,1 seconden. Vanmiddag staan nog 5 klassementsritten gepland.

In de Rally van Finland heeft WK-leider Thierry Neuville (Hyundai) met scherp geopend.

Onze landgenoot was in de 1e rit van 3,48 kilometer een zucht sneller dan de Japanner Takamoto Katsuta (Toyota). Neuvilles naaste belager in het WK, de Est Ott Tänak, (Hyundai) eindigde 3e op 1"2.

Vrijdag zal het spektakel in Finland echt losbarsten, want dan staan 9 klassementsritten op het menu. De Rally van Finland is nog een blinde vlek op de erelijst van Neuville.