Van de jacht op historische triple tot topfavoriet in de vorm van zijn leven: de Belgische medaillekandidaten van de Spelen

Als ze op niveau presteren zijn ze top 3 waard.

Vervult de grootste Belgische atlete aller tijden haar historische triple? Nafi Thiam start in Parijs als topfavoriete aan haar jacht op een derde opeenvolgende olympische titel.

Goud op het EK was alvast een opsteker. "Door de blessures en tekort aan competitie had ze redenen genoeg om onzeker te zijn", klonk het in Sporza Daily. "Je zag de opluchting, die doet me vermoeden dat we een bijzonder goede Nafi gaan zien in Parijs." 

Op haar waanzinnige palmares ontbreekt bijna alleen nog een olympische medaille. Nu dan, toch?

Vooral in de wegrit begint Lotte Kopecky als grootste kanshebber op goud. Een week later neemt de leading lady van het Belgische wielrennen deel aan het omnium als belangrijke medaillekandidaat.

"Kijk, als ze de scratch goed kan doorkomen, dan groeien haar kansen enorm om op het omnium - dat al vaker foutgelopen is - toch eens goud te pakken", aldus Renaat Schotte.

Kunnen de Belgische hockeymannen het sprookje van Tokio herhalen? Met vertrouwen in het verlengen van hun olympische titel zijn de Red Lions afgezakt naar Parijs.

"Ze zijn de koningen in er staan op de momenten dat het moet", noemt hockeykenner Floris Geerts op als een van de belangrijkste troeven.

Dat de Lions in hun laatste oefenmatch op Nederlandse bodem ook nog eens Oranje klopten, bevestigde het vermoeden dat er een nieuw piekmoment aankomt op de Spelen.

In Tokio moest hij vrede nemen met brons, in Parijs gaat Matthias Casse resoluut voor goud. De judoka deed er alles aan om in de beste vorm van zijn leven naar de Spelen af te zetten.

"Hij is een van de grote kanshebbers", zag ook ex-judoka Dirk Van Tichelt in Sporza Daily.

"Matthias staat er echt heel goed voor, maar één foute beweging en je toernooi kan voorbij zijn. Op de Spelen sneuvelen redelijk veel favorieten in de eerste ronde omdat ze niet goed kunnen omgaan met stress."

Met Wout van Aert, Jasper Stuyven, Tiesj Benoot en Remco Evenepoel loopt de Belgische wielerselectie over van klasse.

Toch wijst alles erop dat vooral die laatste mag dromen van een eerste olympische medaille. Evenepoel toonde in de Tour dat zijn vorm uitstekend is, de podiumplaats in het eindklassement zorgde nog voor wat extra vertrouwen.

Maar zijn de kansen het grootste in de tijd- of wegrit? Voer voor debat. Al gaat Evenepoel ongetwijfeld twee keer voluit voor winst.

Als ze op niveau presteren zijn ze top 5 en misschien top 3 waard.

België heeft een absolute toptaekwondoka in zijn rangen. Dus hoeft het niet te verbazen dat Sarah Chaari door heel wat experts getipt wordt als kanshebber op eremetaal in Parijs.

Chaari werd al wereldkampioene, maar dat was in een lagere gewichtscatergorie dan de olympische. Maar ook daar verdiende ze haar strepen als Europese kampioene.

Vier keer stond ze op het podium in haar laatste zes EK's. Dus weet Emma Plasschaert wat het is om er te staan wanneer het moet.

In de ILCA 6 steekt ze haar ambitie dan ook niet onder stoelen of banken. "En die is gerechtvaardigd, want ze is een kampioenschapsatlete", klinkt het bij Wind- en Watersport Vlaanderen.

4e, 4e, 5e en 4e op de voorgaande Spelen. Een zekerheid op de top 5 zijn de Belgian Tornados alvast. Maar met een Alexander Doom en Jonathan Sacoor in bloedvorm, kunnen ze misschien net iets meer. Belandt onze 4x400 meter-ploeg (eindelijk eens) op het olympische podium?

"We willen een medaille in Parijs", zeggen de Europese kampioenen met vertrouwen. En dus is in de buurt komen van dat eremetaal de ondergrens voor de Belgian Cats. De Belgische basketbalvrouwen kenden alvast een vlekkeloze voorbereiding. Dendert de trein voort op de Spelen?

Een slipper van de concurrentie. Daar moet Nina Derwael op hopen om op het podium te staan in Parijs. Want de olympische kampioene kende een zware blessure in de voorbereiding. Toch kan in een brugfinale - met een perfecte oefening  - heel veel.

Als ze op niveau presteren, pakken ze zeker een olympisch diploma. Met een stunt zit er misschien een medaille in.

Op het afgelopen EK in Rome schitterde ze op het podium met brons. Die boost neemt Noor Vidts mee naar Parijs. De Belgische zevenkampster is een zekerheid voor een olympisch diploma, maar kan ze boven zich uitstijgen richting eremetaal?

In Tokio goed voor brons, dus ook anno 2024 valt er niets uit te sluiten. Dat mag je vrij letterlijk nemen, want de paardensport is een van de meest onvoorspelbare. Toch leeft het vertrouwen bij de Belgische ruiters. 

Koffiedik kijken hoe goed Bashir Abdi zal zijn op de marathon in Parijs. De Belgische bronzenmedaillewinnaar in Tokio heeft er alles aan gedaan om fit aan de start te staan na blessureleed. Nu komt de echte grote test richting de top.

Het gemengde aflossingsteam zou wel eens kunnen verrassen op de Olympische Spelen. Alleen wordt het voor de Belgian Waffles afwachten of de snelle Cynthia Bolingo op tijd verlost geraakt van haar spierblessure.

Dat de Red Panthers op niveau aansluiting maken met de wereldtop, is geen vraag. Wat er wel een is: wat doet de druk van de eerste Spelen sinds 2012 met hen? Een goede opener tegen China zou een zegen zijn tegen de stress.