Jan Bakelants is onder de indruk van Remco Evenepoel: "Dit is de beste Evenepoel ooit in het rondewerk"

Remco Evenepoel had op de slotklim naar Pla d'Adet geen antwoord op de versnelling van Tadej Pogacar en moest ook Jonas Vingegaard laten rijden, maar was wel de beste na die twee tenoren. Hij finishte op 1'10" van Pogacar en moest 31 seconden prijsgeven op Vingegaard. Een prestatie die kan tellen, vonden ze ook aan tafel bij Karl Vannieuwkerke.

Johnny Hoogerland had zich nochtans wel zorgen gemaakt in de eerste week. "Ik zag toen dat hij het moeilijk had in de afdaling van de Galibier. Maar nu komt hij erdoor en vandaag heeft hij mij verrast. Vooral het moment dat hij weer naar Vingegaard reed. Ik dacht toen dat hij erop en erover zou gaan en naar Pogacar zou rijden. Hij heeft de derde plek nu stevig in handen."

Ook Sep Vanmarcke keek vol bewondering toe. "Ik vind het heel indrukwekkend wat hij doet. Het doel was top vijf rijden en daar lijkt hij met verve in te slagen, zelfs het podium kan en hij heeft al een ritzege."

"Hij verbaast keer op keer. Niet alleen door te blijven strijden voor het podium, maar ook door maar een paar seconden na Vingegaard te finishen. Hij lijkt zeker niet te verzwakken. Wie weet kan hij in de komende week echt de evenknie worden van Vingegaard."

In de Dauphiné stond het klimwerk nog niet op punt bij Remco Evenepoel. In een korte tijdspanne heeft hij dat rechtgetrokken. Straf werk van zijn trainer en ploeg, vindt Jan Bakelants.

"In de Dauphiné was het bergop niet goed genoeg om hier mee te komen spelen. Wat ze op twee weken klaargespeeld hebben, is echt indrukwekkend. Dit stemt mij hoopvol voor de toekomst. Hij oogt sereen, scherp en in balans. We hebben het laatste nog niet gezien."

Evenepoel die bergop in de problemen raakte, dat was in het verleden meteen duidelijk zichtbaar aan zijn lichaamstaal. Nu is daar niks meer van te merken, werpt Vannieuwkerke op.

Vanmarcke ziet de verklaring in meer ervaring. "Ik denk dat hij net voor de problemen stopt en zijn eigen tempo zoekt. Vroeger ging hij over de grens en nu snapt hij waar die grens is. Zo verliest hij weinig tijd."

Volgens Bakelants was Evenepoel nooit beter. "Dit is de beste Evenepoel in het rondewerk die er ooit heeft rondgereden. Beter dan in de Vuelta die hij won. Ik denk dat zijn klimtijden en zijn waarden merkelijk hoger zijn dan in zijn beste periode."

Het roept de vraag op hoeveel progressie de 24-jarige Evenepoel nog kan maken. Bakelants is er niet van overtuigd dat er nog veel rek op zit. "In het oude wielrennen werd je klein gehouden tot je 27e, maar nu komen de renners al vroeg over. Ze trainen al perfect van bij de nieuwelingen."

"Ik hoop het voor hem, maar ik denk niet dat er nog veel bij kan. Je fysiologische limieten zitten ingebakken in je DNA en daar kan je weinig aan doen."

Vanmarcke is het er niet mee eens. "Evenepoel is pas laat begonnen, hij heeft nog een paar jaar reserve. Hij is verbeterd sinds zijn Vuelta-zege, dus waarom zou het nu plots stoppen? Het zal niet meer drastisch verbeteren, maar er kan altijd nog wel een beetje bij. "

Ook Hoogerland ziet Evenepoel nog sterker worden. "Als je ziet hoeveel hij nu verbetert op die paar weken, daar zullen ze bij de ploeg ook van leren. Voor de Tour dacht ik dat Evenepoel zeker één of twee echt slechte dagen ging hebben, nu denk ik dat dat niet zal gebeuren."