"Nu zijn we blij dat Jonas niet meereed in de gravelrit": Visma-Lease a Bike ziet dat "de Tour open ligt"

Ze hadden genoten in de volgwagen van Visma-Lease a Bike, maar anderzijds ontkenden ze ook niet dat de situatie er op de top van de Puy Mary niet rooskleurig uitzag.

"Ik had het al even opgegeven", gaf ploegleider Frans Maassen toe. "Ik dacht er niet meer inzat dan schade beperken. Maar op de Col de Pertus zag je hem meter per meter terugkeren."

"Ik wist dat UAE op de Puy Mary zou doortrekken", vulde Tiesj Benoot aan. "Ik was gelost, maar ik ben blijven doorrijden om verbinding te hebben met de radio en te kunnen volgen wat er zou gebeuren."

"Het was echt kippenvel toen ik hoorde dat hij op de Pertus een gat van 35 seconden dichtreed."

Maar was er dan geen angst dat Pogacar zou wegrijden op de Puy Mary? "Ergens wel, ergens niet", aldus Maassen.

"Jonas is een geweldige kampioen. Hij kan zijn inspanning lang volhouden en kan herstellen van de meerdere explosieve aanvallen van Pogacar. Hij kan lang in het rood rijden en blijven herstellen."

Meer nog: Jonas Vingegaard won als klap op de vuurpijl. "Hij heeft het geflikt, ja", zag Maassen. "We hoorden dat hij beter leek dan Pogacar, maar je denkt niet dat hij hem kan kloppen."

Benoot: "Ongelofelijk, hé. Het is heel mooi dat hij deze rit wint, maar het is vooral een mentale zege."

Maassen: "Terugkeren was al een overwinning van jewelste, een morele zege. En dan wint hij ook nog eens. Hij kan dit misschien wel als zijn mooiste zege ooit beschouwen."

En nu? Smaakt dit naar meer? Is Vingegaard plots de topfavoriet? "Ach, Jonas en Tadej ontlopen elkaar weinig en ook Remco staat nog op 2. Hij kan als geen ander all-in gaan. Het blijft speelbaar voor de eerste 4", zegt de Nederlandse ploegleider.

"De Tour ligt nog open", lacht Benoot in zijn vuistje. "Van in het openingsweekend laat Jonas zien dat hij goed is. En toch is het een verrassing wat er vandaag gebeurd is."

"Er zijn nog geen echte ritten voor hem geweest. Ik ben nu vooral blij dat hij niet heeft meegereden in de gravelrit, want dat had er anders kunnen uitzien."