Wout van Aert gelooft er nog in dat hij kan groeien: "Maar dan moet ik zeker deze Tour uitrijden"

"Ik ben heel blij dat ik hier live aanwezig mocht zijn op de persconferentie van Jonas", begon Wout van Aert met een grapje.

Het lijkt erop dat Van Aert zelf ook wat gegeneerd was dat hij als een van de kopstukken werd opgevoerd, terwijl hij nog geen hoofdrol kon spelen in deze Tour.

"Maar over de rit van gisteren was ik tevreden. Omdat we het als ploeg super hebben gedaan, maar ook omdat ik mezelf goed voelde en mijn steentje kon bijdragen."

Het lijkt erop dat Van Aert dus toch een beetje aan het groeien is in deze Tour, in de hoop in topvorm te zijn voor de Spelen. "Dat gevoel heb ik toch nog niet echt. Ik ben best moe na deze eerste 9 dagen."

"Meestal voel je ook pas na de Tour dat het echt goed draait. Ik weet dat de vermoeidheid in mijn voordeel speelt. Ik heb er vertrouwen in dat ik nog vooruit zal gaan."

Bondscoach Sven Vanthourenhout verraste vorige week met de uitspraak dat Van Aert uit de Tour zou mogen stappen als hij zelf voelde dat dat beter was met het oog op de Spelen.

"Ik was zelf ook verrast om dat te lezen", zegt Van Aert. "Ik heb dat nooit echt besproken met Sven. Het is altijd de bedoeling geweest om de Tour uit te rijden."

"Na deze eerste dagen weet ik ook met zekerheid dat ik deze wedstrijd nodig heb om mezelf terug te vinden. Het doel is om Nice te halen."

Dan kan Van Aert ook nog de slottijdrit meenemen. De eerste tijdrit in deze Tour was geen goeie repetitie voor Parijs. "Maar ik zal zeker en vast competitief zijn voor de olympische tijdrit."

"Uiteraard ben ik niet de favoriet. Dat was ik al niet en ik zal ook niet meer in deze rol geraken. Alleen waren de waardes die ik vrijdag trapte, heel ver weg van wat ik normaal kan."