Remco Evenepoel geeft gravelrit in de Tour 5 sterren: "Als je in de finale pech hebt, keer je nooit meer terug"

De voorbije jaren infiltreerden kasseistroken zo nu en dan het Tourparcours, een grindrit is geen vaste prik in de route van de Tour de France.

De kennismaking met het Franse grind is vrij brutaal: in een dagje heen en weer richting Troyes wordt 32 kilometer van de chemins blancs gedropt, verspreid over 14 stroken.

Met ook nog eens 2.000 hoogtemeters en 6 van de 14 stroken in de laatste 30 kilometer is er vuurwerk verzekerd.

Er wordt zondag geen regen verwacht, waardoor het dus een dagje stof happen zal worden.

In de Tour de France Femmes won Marlen Reusser een gelijkaardige etappe in 2022.

Zijn ploegbaas krijgt koude rillingen van deze graveluitstap, Remco Evenepoel spreekt bij Renaat Schotte van "een hele mooie etappe". Evenepoel heeft dit terrein verkend.

"De sectoren zijn niet te vergelijken met de stroken van de Strade Bianche", heeft hij onthouden. "Ze zijn heel overzichtelijk, je ziet altijd waar je naartoe gaat."

"Het viel me ook op dat je bijna altijd hellende stukken hebt voor je de chemins blancs opdraait."

"Je doet dat niet altijd met een hoge snelheid, toch een groot verschil met de Strade. Daar ga je meestal naar beneden voor je aan een strook begint."

"Daarom zeg ik dat het niet de gevaarlijkste etappe is", schat Evenepoel in. "Maar je kan er je koers wel helemaal verliezen."

"Op het einde heb je de ene secteur na de andere. Als je daar pech hebt en het peloton ligt uiteen, dan kom je nooit meer terug."

"Voor het klassement geef ik dus 5 sterren. Op zich is het niet de lastigste etappe, maar de gravelwegen zullen er een nerveuze dag van maken."

"Qua lastigheid zou er geen stress mogen zijn, maar door het gravel is die er sowieso. Maar ik vind het wel tof dat deze rit in het parcours zit", besluit de witte trui.